Formula ykkösten kausi päättyi tuttuihin juhliin, kun Red Bullin Max Verstappen otti voiton Abu Dhabin gp:ssä. Toisen peräkkäisen maailmanmestaruuden jo ajat sitten varmistaneelle Verstappenille voitto oli kauden 15:s, joten hän kohensi jo aiemmin saavuttamaansa yhden kauden F1-voittoennätystä.
– Viisitoista voittoa, onhan se uskomatonta. Nautinnollinen kausi, ja vaikeahan tätä on uusia. Mutta tämä antaa myös paljon motivaatiota pärjätä jälleen hyvin ensi kaudellakin, kauden finaalia alusta loppuun hallinnut ja urallaan nyt 35 gp:tä voittanut Verstappen totesi.
Red Bullin riemua himmensi hävitty taisto MM-kakkossijasta, kun Ferrarin Charles Leclerc oli kisan toinen ja Red Bullin Sergio Perez jäi kolmanneksi. Leclerc sai näin MM-hopean kolmen pisteen erolla Pereziin, joka jäi Abu Dhabissa lopulta 1,3 sekunnin päähän Leclercistä.
– Sadallakymmenellä prosentilla mentiin, lähdöstä maaliin. Tiesimme, että ainoa mahdollisuus (Pereziä vastaan) oli erilainen kisastrategia, ja yhden varikkostopin strategiamme toimi, Leclerc sanoi.
– Toivottavasti parannamme taas ensi vuonna, jotta taistelemme mestaruudesta. Mutta olihan tämä askel eteenpäin viime kaudesta (Ferrarilla).
Verstappen vei toisen peräkkäisen maailmanmestaruutensa lopulta 146 pisteen erolla Leclerciin. Valmistajien MM-pisteissä Red Bull oli ykkönen 205 pistettä edellä Ferraria. Kauden vaisusti (George Russell viides, Lewis Hamilton keskeytys loppuvaiheissa) päättänyt Mercedes jäi Ferrarista 39 pistettä.
"Tulen kaipaamaan tätä"
Viimeisen F1-kisansa ajanut nelinkertainen maailmanmestari ja 53 gp-voiton mies, Aston Martinin Sebastian Vettel oli kymmenes eli uran saldo karttui vielä yhdellä MM-pisteellä. Ympyrä sulkeutui sinänsä nätisti, sillä Vettel nappasi yhden pisteen myös uran avauskisasta, vuoden 2007 Yhdysvaltain gp:stä.
– Toiveissa oli vähän enemmän pisteitä, mutta nautin kisasta. Kiitos kaikesta tuesta, niin paljon (kannatus)lippuja ja niin paljon hymyileviä kasvoja. Tulen kaipaamaan tätä, enemmän kuin tällä hetkellä tajuankaan, Vettel herkisteli.
Bottaksella vaikea kisa, mutta...
Alfa Romeon Valtteri Bottas oli kauden päätöskisassa 15:s. Bottas putosi lähdössä 20:nneksi eli viimeiseksi, ja kisa oli turhauttavan hankalaa startinkin jälkeen. Alfa Romeolle hymyä Abu Dhabista kuitenkin toi valmistajien MM-lopputulos: kuudes sija tallien kisassa, vaikka Aston Martin nousikin päätöskisassa tasapisteisiin. Parempi sija näkyy miljoonien edestä palkintorahoissa. Kuljettajien MM-sarjassa Bottas sijoittui 49 pisteellään kymmenenneksi.
– Tuo kuudes sija on tallille aika iso juttu ja iso askel eteenpäin, kun vertaa viime vuosiin. Palkintorahatkin auttavat meitä paljon, joten olen iloinen, että tuon sijan saavutimme.
– Kaiken kaikkiaan olen tyytyväinen kauteen, mutta toki tiedämme, että paljon töitä on edessä. Tasaisuutta tarvitaan enemmän, jos meinaamme saada parempia tuloksia. Mutta olen tyytyväinen, että meillä on hieman enemmän miljoonia käyttää auton kehitystyöhön ja toivottavasti myös ihmisiin (uusiin työntekijöihin).
