Formula ykkösten MM-sarjan päätöskilpailu Abu Dhabissa oli kuin koko MM-kausi pienoiskoossa: yksi mies ajaa ylivoimaisesti kärjessä, ja loput kuljettajat käyvät tiukkaa keskinäistä taistoa himmeämmistä sijoista.
Kolmannen peräkkäisen maailmanmestaruutensa jo lokakuun alussa varmistanut Max Verstappen kruunasi ennätyskautensa Yas Marinan radalla, kun hollantilainen ajoi ylivoimaisesti kauden 19. ja koko uransa 54. osakilpailuvoiton. Verstappen nousi F1-voittotilastossa yksin kolmannelle sijalle ohi Sebastian Vettelin, ja hollantilaisen edellä ovat enää Lewis Hamilton (103 voittoa) ja Michael Schumacher (91).
Verstappen paransi viime kaudella syntynyttä yhden kauden voittoennätystään tällä kaudella neljällä voitolla. Red Bull otti kauden 22 kilpailusta huimat 21 voittoa, ja tallin voittoprosentti on F1-sarjan mittakaavassa historiallisen ylivoimainen.
– Tämä kausi on ollut uskomaton. Viimeinen kierros oli hieman tunteikas, sillä tiesin, että istun viimeistä kertaa tässä autossa, joka on antanut minulle niin paljon. Tällainen kausi on vaikea toistaa tulevaisuudessa, Verstappen sanoi kilpailun jälkeen.
Red Bull jätti yhden kauden voittoprosenttitilastossa varjoonsa kauden 1988 McLarenin (15 voittoa 16 kilpailusta), kauden 2016 Mercedeksen (19 voittoa 21 kilpailusta) ja kauden 2002 Ferrarin (15 voittoa 17 kilpailusta).
– Teemme kovasti töitä, jotta meillä olisi ensi vuonna jälleen todella kilpailullinen auto, Verstappen totesi.
Verstappen oli ainoa kuljettaja, joka ajoi kauden jokaisen kierroksen. Hollantilaisesta tuli myös ensimmäinen kuljettaja, joka on johtanut yhden kauden kilpailuja yli 1 000 kierroksen verran.
Perez hyytyi pahasti
Verstappenin tallitoveri Sergio Perez voitti alkukauden neljästä kisasta kaksi, mutta sen jälkeen meksikolainen jäi täysin Verstappenin varjoon. Perez oli MM-sarjassa toinen taipuen Verstappenille hämmästyttävästi 290 pisteellä.
Red Bullin täydellinen kausi meni pilalle syyskuun puolivälissä, kun Ferrarin Carlos Sainz ajoi voittoon Singaporessa. Kauden seitsemän viimeistä kisaa päättyivätkin sitten Verstappenin voitonjuhliin.
Ferrarin Charles Leclerc nappasi päätöskisassa toisen peräkkäisen kakkossijansa ennen Mercedeksen George Russellia. Russellin tallitoveri Hamilton ylsi MM-sarjassa kolmanneksi, ja valmistajien MM-sarjassa Mercedes otti toisen sijan kolmen pisteen erolla Ferrariin.
Bottaksella vaikeaa
Alfa Romeon ja Valtteri Bottaksen kausi oli synkeä. Suomalainen ylsi pisteille vain neljässä kilpailussa, ja kauden päätöskisassa tuloksena oli 19:s sija.
Alfa Romeo jätti valmistajien MM-pisteissä vain Haasin niukasti taakseen.
Kauden aikana piti ajaa alun perin 23 kilpailua, mutta Emilia-Romagnan gp peruttiin toukokuussa Pohjois-Italian tulvien takia. Tuleva kausi alkaa helmi-maaliskuun vaihteessa Bahrainissa ja sisältää peräti 24 kilpailua.
