Red Bullin hollantilaiskuljettaja Max Verstappen nappasi paalupaikan sunnuntaiseen formula ykkösten kauden päätöskilpailuun, kun hän oli nopein Abu Dhabin gp:n aika-ajoissa lauantaina. Mercedeksen Lewis Hamilton oli toinen ja McLarenin Lando Norris yllättäen kolmas.

Verstappen ja brittikuljettaja Hamilton ovat MM-sarjan kärjessä tasapisteissä, joten lähtökohdat kilpailuun ovat herkulliset, kun kärkikaksikko starttaa eturivistä.