Ensi viikolla Venäjällä alkavassa jalkapallon MM-lopputurnauksessa riittää tähtiloistoa. Suurimmat tähtipelaajat ovat välttyneet kohtalokkailta loukkaantumisilta, onpa joku jopa viime tingassa toipunut pelikuntoon.
Kaksi tunnetuinta esimerkkiä ovat jalkavammoistaan toipuneet Brasilian ykköshyökkääjä Neymar ja Saksan neljän vuoden takaisen maailmanmestaruuden torjuntapelillään pohjustanut maalivahti Manuel Neuer .
PSG:n Neymarilta murtui jalkapöytä helmikuun lopussa. Hän palasi kolmen kuukauden pelitauolta sunnuntaina ja teki valmistavassa maaottelussa Brasilialle maalin Kroatiaa vastaan.
Jalkapöytänsä 2016–17 kolme kertaa murtanut Bayern Münchenin Neuer palasi lauantaina Saksan maajoukkueeseen yli puolentoista vuoden tauolta. Saksa hävisi Itävallalle vieraissa 1–2, mutta se ei ollut näyttäviä reaktiotorjuntoja venyttäneen Neuerin vika.
KuPSista MM-kisoihin
Eniten ykköstähtensä toipumista ovat jännittäneet MM-kisoissa ensi kertaa 28 vuoteen pelaavan Egyptin kannattajat. Englannin Valioliigan Liverpoolissa pelaava hyökkääjäsuuruus Mohamed Salah loukkasi toissa viikolla Mestarien liigafinaalissa olkapäänsä, mutta ehtii lääkäriennusteen mukaan pelikuntoon kesken A-alkulohkon pelien.
Liverpoolille päättyneellä kaudella yhteensä 44 maalia tykittänyt Salah seurannee sivusta 15. kesäkuuta pelattavan Uruguay-avausottelun. Venäjää ja Saudi-Arabiaa vastaan hän lienee pelikelpoinen.
Egyptin kisajoukkueeseen valittiin myös liigasta KuPSin keskikenttäpelaaja Abdalla El Said .
Norjan Rosenborgissa pelaava tanskalaishyökkääjä Nicklas Bendtner sen sijaan jäi MM-valinnoista rannalle loukkaantumisen takia. Hänellä on nivusvaivoja.
Maanantaina selvisi, ettei Saksan päävalmentajalla Joachim Löwillä yllättäen ollut käyttöä Manchester Cityssä kelpo kauden pelanneelle hyökkäävälle keskikenttäpelaajalle Leroy Sanelle . Ranskan MM-joukkueessa taas ei ollut tilaa Real Madrid -hyökkääjälle Karim Benzemalle .
Huippumaissa kilpailu arvokisapaikoista on kivikova. Italian Serie A:n maalipörssin voiton 29 osumalla jakanut Interin Mauro Icardo ei mahtunut Argentiinan MM-miehistöön.
Argentiinan MM-hyökkääjien nimilista puhuu puolestaan: Lionel Messi , Sergio Agüero , Gonzalo Higuain ja Paulo Dybala .