Venäjän ilmavoimat käytti niin sanottuja harhautussoihtuja Ruotsia vastaan Itämerellä jo viime vuoden elokuussa, kertoi Ruotsin puolustusvoimien komentaja Sverker Göranson tiistaina Almedalenin politiikkaviikolla.
Göranson ei suoraan vastannut kysymykseen, onko Ruotsin hallitus mahdollisesti reagoinut Venäjän toimiin diplomaattisesti. Häntä haastateltiin Svenska Dagbladet -lehden järjestämässä avoimessa kyselytilaisuudessa.
Göransonin mukaan venäläiset koneet lentävät ylipäätään "lähempänä ja aiempaa provokatiivisemmin" kuin aiemmin.
- Kokonaisuutena katsottuna kyse on entistä aggressiivisemmasta toiminnasta. Ja sen kanssa meidän on elettävä.
Keskustelu Ruotsin ja Venäjän ilmavälikohtauksesta alkoi maanantaina, kun Göranson kertoi venäläisten sotilaskoneiden käyttäneen niin kutsuttuja omasuojaheitteitä ruotsalaiskoneita vastaan. Lausunnosta uutisoi ruotsalaislehti Expressen.
STT yritti saada Göransonilta lausuntoa tapahtumien kulusta tiistaina, mutta puolustusvoimien mukaan hän ei voinut aikataulusyistä kommentoida asiaa. Esimerkiksi tapahtumiin liittyvien koneiden määrästä on liikkunut erilaisia tietoja.
Kiistelyä uutisarvosta
Göranson ehti tiistaina jo kyseenalaistaa koko välikohtauksen uutisarvon. Hän väitti Svenska Dagbladetin kyselytilaisuudessa, että olisi itse jo aiemmin puhunut aiheesta julkisesti.
- Olen kuvaillut tätä useammassa tilanteessa, myös julkisesti, vastasi Göranson juontajan kysymykseen, onko myös soihtujen käytöstä aiemmin puhuttu julkisuuteen.
Göransonin mukaan maanantaina julkisuuteen noussut uutinen oli median itsensä luoma, eikä siinä "ollut uutista" hänelle.
- Voi todeta, ettei siinä ollut mitään uutista (Ruotsin) hallituksellekaan, kuittasi Göranson Almedalenin-tilaisuudessa.
Ruotsin puolustusvoimat aikoo joka tapauksessa keskiviikkona järjestää aiheesta mediatapaamisen, jossa Göransonin sijaan kysymyksiin vastaa Ruotsin ilmavoimien komentaja Micael Bydén.
"Amerikkalaisten läsnäolo välttämätöntä"
Kiristyneen turvallispoliittisen tilanteen takia amerikkalaisten sotilaallinen läsnäolo Euroopassa on välttämätöntä, arvioi Ruotsin puolustusministeri Peter Hultqvist tiistaina Visbyssä.
- Se on erittäin tärkeää. Tämä on hyvä sanoa selvästi, jotta kannastamme ei jää epäselvyyttä.
Hultqvistin mukaan amerikkalaiset toivat "välttämätöntä tasapainoa" Eurooppaan jo kylmän sodan aikana.
Yhdysvallat on aiemmin kertonut muun muassa sijoittavansa tilapäisesti raskasta sotilaskalustoa Baltiaan ja Itä-Eurooppaan. Taustalla on erityisesti Naton itäisissä jäsenmaissa koettu huoli Venäjän toimista.
Hultqvist arvioi, että lännen ja Venäjän väleihin ei ole tulossa nopeaa ratkaisua. Hänen mukaansa Venäjän tekoja Ukrainassa ei voi pyyhkiä pois.
- Emme voi vetää viivaa sen päälle, mitä on tapahtunut Krimillä, Hultqvist sanoi.
Venäjän ja lännen välit kiristyivät Krimin miehityksen jälkeen viime vuoden keväänä.