Suomen Suunnistusliitto nimesi ja palkitsi vuoden 2018 parhaat suunnistustoimijat viime viikonvaihteessa Kisakallion urheiluopistolla. Kovin usein eivät valtakunnalliset lajiliitot lappilaisia toimijoita näihin listoihin nimeä. Tällä kertaa Suunnistusliitto teki poikkeuksen palkitessaan keminmaalaisen Velu Sipolan ”vuoden ratamestarina”.
Perusteluna oli Sipolan toiminta hiihtosuunnistuksen maailmancupin pääratamestarina vuosina 2013, 2015 ja 2017 Ylläksellä.
Velu Sipola, metsässä pikkupojasta lähtien kulkenut poromiehen poika Sodankylästä on malliesimerkki rehdistä Lapin miehestä.