Yhdysvaltain varapresidentti Mike Pence toi Münchenin turvallisuuskonferenssiin kokoontuneille eurooppalaisille päättäjille perjantaina odotetun rauhoittelevan viestin Atlantin takaa.
- Tuon teille tänään presidentti Donald Trumpin puolesta tämän vakuutuksen: Yhdysvallat tukee vahvasti Natoa eikä horju sitoutumisessaan tähän transatlanttiseen liittoumaan, Pence julisti ja sai osakseen reippaat suosionosoitukset.
- Yhdysvallat on ja tulee aina olemaan mahtavin liittolaisenne.
Pencen ensiesiintyminen Euroopassa oli sävyltään varsin ylevä. Hänen mukaansa Yhdysvaltoja ja Eurooppaa yhdistävät menneiden aikojen yhteisen uhraukset vapauden puolesta sekä yhteiset arvot: vapaus, demokratia, oikeudenmukaisuus ja oikeusvaltioperiaate.
Monien eurooppalaisten mielestä juuri monet näistä arvoista ovat uhattuna Trumpin toimien takia. Saksan liittokansleri Angela Merkel totesi juuri ennen Pencen esiintymistä lehdistövapauden olevan demokratian kulmakivi. Trumpin tuoreen arvion mukaan lehdistö taas on ”kansanvihollinen”.
Konferenssin arvovaltainen yleisö ei saanut tilaisuutta haastaa Penceä presidentti Trumpin sanomisista, sillä tämä ei ennakkotiedoista ja muista puhujista poiketen jäänyt vastaamaan kysymyksiin.
Presidentti Sauli Niinistölle tarjoutui tilaisuus vaihtaa ajatuksia niin Merkelin kuin Pencenkin kanssa turvallisuuskonferenssin yleisön eturivissä.
Pencen puheesta oli myös havaittavissa hienovarainen varoitus siitä, ettei trumpismia kauhistelevien eurooppalaisten pidä sanoutua irti Yhdysvaltain nykyjohdosta.
- Me olemme olleet uskollisia sukupolvien ajan ja kun te uskotte meihin presidentti Trumpin johtamina, me uskomme aina teihin, Pence sanoi.
Suosionosoitukset konferenssisalissa kävivät huomattavasti laimeammiksi, kun Pence otti puheeksi huonosti toteutuneen yhteisvastuun puolustuksen taakanjaossa Natossa. Hänen mukaansa on mahdotonta hyväksyä, että vain muutama liittolaismaa täyttää Yhdysvaltain lisäksi Naton tavoitteen puolustusmenojen kahden prosentin bruttokansantuotetasosta ja että monilla suurillakaan liittolaismailla ei ole selvää suunnitelmaa tavoitteen saavuttamisesta.
- Tämä rapauttaa liittouman koko perustan – on tullut aika tehdä enemmän, Pence sanoi.
Hän kertoi Yhdysvaltain lisäävän omia puolustusmenojaan merkittävästi siten, että maailman suurimmasta sotilasmahdista tulee yhä mahtavampi.
Vaikka päivän eurooppalaisissa puheenvuoroissa myönnettiin oikeudenmukaisen taakanjaon tarve, oli näkemys turvallisuudesta paljon kokonaisvaltaisempi. Saksan liittokansleri Merkel, ulkoministeri Sigmar Gabriel ja EU:n ulkoministeri Federica Mogherini muistuttivat, että puolustusmenojen ohella myös pakolaisista huolehtimiseen tai kehitysyhteistyöhön osoitetut rahat parantavat omalla tavallaan turvallisuutta.
- Tämä on eurooppalainen tapa eikä se ole hyväntekeväisyyttä, se on itsekäs investointi omaan tuvallisuuteemme, Mogherini perusteli.
Hän myös muistutti, että pelkän puolustusmäärärahojen tasoon tuijottamisen sijaan pitää nostaa tärkeäksi huolenaiheeksi myös rahojen käytön tehokkuus. Tämän osalta paljon on tehtävissä puolustusyhteistyössä EU:n puitteissa.
- EU on paljon vahvempi kuin tajuamme, Mogherinin vakuutti.