Työväkeä on aina sorrettu ja ajoittain sorto kiihtyy avoimeksi väkivallaksi. Tämä näkyy hyvin tapahtumissa, joista vapun viettäminen työväestön mielenosoituspäivänä on saanut alkunsa.

1.5.1886 Yhdysvalloissa järjestettiin laaja yleislakko, jossa vaadittiin kahdeksantuntista työpäivää. Lakko jatkui monilla paikkakunnilla tämän päivän jälkeenkin. 3. ja 4.5. poliisit hyökkäsivät Chicagossa järjestettyihin, lakkoa tukeviin mielenosoituksiin ja ampuivat useita työläisiä.