Veera Vasara
Rovaseudun vapaaehtoinen pelastuspalvelu (Vapepa) aloittaa jälleen partioinnin jokirannassa Rovaniemen keskustassa. Toiminta aloitettiin viime talvena Kemijoen jäällä tapahtuneiden vaaratilanteiden vuoksi.
– Jätkänkynttiläsillan alapuolinen sula ja joen heikko jää vetävät matkailijoita puoleensa. Aidat ja kyltit hidastavat, mutta eivät estä jäille menoa, Tanja Sälevä Vapepasta kuvaa tilannetta.
Vapaaehtoisilla on yllään huomioliivi ja mukanaan pilli. Lisäksi varustukseen kuuluu eri kielillä kirjoitettuja tiedotteita heikkojen jäiden vaarallisuudesta.
– Jos yhteistä kieltä ei ole, valmis käännös on hyvä apu, Sälevä selventää.
Vapaaehtoiset eivät partioi paikalla vuorokauden ympäri, vaan 20–30 henkilön porukka ulkoilee rantareitillä heille sopivina aikoina. Joulukuun alussa alkanut partiointi jatkuu näillä näkymin maaliskuulle saakka.
Viime talvena vapaaehtoiset kohtasivat muutamia tilanteita, joissa matkailijoita kehotettiin pois jään reunalta. Huomattavasti enemmän tehtiin kuitenkin havaintoja jalanjäljistä jäällä.
Hyytävä virtaava vesi on erittäin vaarallista ihmisille. Jos sinne joutuu, on hyvin vaikea päästä pois omin avuin.
Tanja Sälevän mukaan paikalliset tuntevat melko hyvin vaaranpaikat Kemi- ja Ounasjoen jäällä, mutta matkailijalla ei tällaista tuntumaa ole.
– Eri ilmastosta tullut ihminen ei välttämättä edes hahmota että jää on jäätä, vaan näkee edessä avautuvan tasaisen lumikentän.
Toisaalta turisti saattaa hakeutua jäälle valokuvaamaan, esimerkiksi ottamaan selfietä eksoottisessa ympäristössä.
Sälevä haastaakin mukaan kaikki jokirannassa liikkuvat rovaniemeläiset: jos heikoilla jäillä tai sulan reunalla näkee ihmisen, tulee soittaa välittömästi hätänumeroon.
– Toki jäälle menevän ihmisen voi pyrkiä itsekin pysäyttämään kertomalla vaarasta.
Vapepan partiointi on aloitettu hyvässä yhteistyössä viranomaisten kanssa. Lokakuussa tilanteesta keskusteltiin yhdessä Lapin pelastuslaitoksen ja Rovaniemen kaupungin kanssa.
Rovaniemen kaupungin turvallisuuspäällikkö Jani Brännare pitää Vapepan toimintaa tärkeänä.
– On selvää ettei pelastuslaitoksella tai kaupungilla ole resursseja vastaavaan päivystämiseen.
Viime talvena kaupunki pystytti puista aitaa rantaosuudelle sekä lisäsi varoituskylttejä. Ne laitetaan paikoilleen täksikin talveksi.
Lisäksi Rovaniemen matkailuyrittäjille on toimitettu tiedotusmateriaalia ja pyydetty heitä informoimaan asiakkaitaan.
– Hotellit ja matkanjärjestäjät tiedottavat tahoillaan asiakkaitaan. Haasteena meillä on kasvanut omatoimimatkailu ja Airb'n'b-majoitus: kuinka tavoittaa myös heidät.
Asiaa on käsitelty myös joen pintaa säätelevän vesivoimayhtiö Kemijoki oy:n kanssa. Se pyrkii ajoittamaan juoksutukset siten, että jääpeite voisi muodostua mahdollisimman lujaksi.