Kahdeksankulmaiseen häkkiin suljettu peto Makwan Amirkhani. Siltä hän näytti vapaaottelun arvostetuimman ja suurimman organisaation UFC:n ensimmäisissä otteluissaan.
Käsitys muuttuu, kun Amirkhani päästetään kehästä ja hän alkaa puhua. Kurditaustainen ottelija kertoo kuulumisistaan ujon hiljaisella äänellä.
Amirkhanista löytyy kuitenkin virtaa, kun otteluhäkin ovi sulkeutuu. Hän on otellut UFC:ssä kaksi ottelua ja voittanut molemmat. Englantilainen Andy Ogle nujertui kahdeksassa sekunnissa. Susi-taiteilijanimellä ottelevan Masio Fullenin sisu petti minuutin ja 41 sekunnin kohdalla.
Seuraavaksi Amirkhani pääsee astetta kirkkaampiin valoihin, kun hän kohtaa Lontoon mahtavassa O2-areenassa englantilaisen Mike Wilkinsonin. Amirkhani kertoo ottelusta uneliaaseen tapaansa, mutta täynnä itseluottamusta.
- Nobody, Amirkhani vastaa, kun häneltä pyytää arviota vastustajasta.
Amirkhanin mitättömäksi määrittelemä Wilkinson on kuitenkin voittanut yhdeksän kymmenestä vastustajastaan, Amirkhani kymmenen kahdestatoista.
- Ei mitään, kuuluu Amirkhanin arvio vastustajan osaamisesta.
- Kaikki, Amirkhani sanoo omista vahvuuksistaan.
Tappiota ei kannata suunnitella
Ottelussa on tarkoitus lyödä, potkia, painia, sitoa, kuristaa ja kolhia vastustajaa kolme viiden minuutin erää. Amirkhani on kuitenkin kärsimätön.
- Ottelut käyvät koko ajan tärkeämmiksi, jos tässä lajissa tähtää korkealle. Seuraavasta ottelusta tulee yhtä lyhyt ja ytimekäs kuin kahdesta edellisestä, hän suunnittelee.
- Olen katsonut vastustajaa pari kertaa videolta. Sen verran, että ottelutyyli on selvinnyt. Enempää en ole viitsinyt keskittyä vastustajan tekemisiin.
- Ottelu on ennen muuta testi itselleni. En pysty edes kuvittelemaan, mitä tekisin seuraavaksi, jos nyt tulisi tappio.
Maailmanmestarin jäljillä Irlannissa
Amirkhani tekee lujasti töitä saavuttaakseen tavoitteensa vapaaottelussa. Hän palasi juuri Irlannista kuukauden leiriltä, kun hän haki oppia irlantilaista höyhensarjan maailmanmestaria Conor McGregoria valmentavalta John Kavanaghilta.
- Se oli valmistava leiri. Halusin hyvää sparria sekä varmistaa, ettei ulkomailla tehdä mitään, mitä Suomesta puuttuu, Amirkhani kertoo harjoitusleiristään.
- Huomasin, etten ole jäänyt mistään paitsi. Oli hienoa havaita myös se, että oma nimeni on noussut esiin niin, että se alkaa toimia houkuttimena muille ottelijoille.
Pari voittoa vielä, eikä harjoitusvastusta tarvitse enää hakea ulkomailta.
- Kuukausi Irlannissa oli aika yksinäistä aikaa. Elämä oli lähes pelkkää harjoittelua. Vähän pelasi pleikkaria iltaisin, Amirkhani kertoo ja määrittelee itsensä tietokonepelaajana 舠tappelupelien ystäväksi舡.
Harjoitusrääkki seuraavaan otteluun jatkuu vielä kaksi viikkoa. Seuraavaksi hän suuntaa painileirille yhdessä thai-nyrkkeilyvalmentajansa Riku Immosen kanssa.
Harjoituksia kertyy 2–3 päivässä ja Amirkhani hakee vastusta kaikista kamppailulajeista.
- Monipuolisuus on eduksi tässä lajissa ja varmasti missä lajissa tahansa, Amirkhani muistuttaa.
