Suomen Kerttu Niskanen ja Perttu Hyvärinen olivat uudenvuodenaattona Suomen ja hiihtomaailman tähdet. Suomalaisilla riitti sunnuntaina syytä tuplariemuun, kun molemmat voittivat Tour de Skillä 10 kilometrin kilpailun.
Uudenvuodenpäivänä maanantaina vanhan vuoden menestys haihtui.
Niskanen menetti Tour de Skin kolmannessa kilpailussa hieman asemiaan uudenvuodenpäivänä Toblachissa. Viidentenä vapaan hiihtotavan 20 kilometrille startannut Niskanen sijoittui takaa-ajossa kahdeksanneksi, ja ero kokonaiskilpailua johtavaan Yhdysvaltain Jessie Digginsiin venyi 28:sta 53:een sekuntiin.
Niskanen jatkaa kiertuetta seitsemäntenä, kun hän päätyi kokonaiskilpailun sekuntien pyöristysten jälkeen samaan aikaan seitsemänneksi sijoittuneen Ruotsin Frida Karlssonin kanssa. Niskanen merkittiin Karlssonin edelle sunnuntain voiton ansiosta.
Diggins johtaa kiertuetta lähes 50 sekunnilla Saksan Victoria Carliin sekä Ruotsin Linn Svahniin ja Jonna Sundlingiin. Myös norjalaiset Astrid Öyre Slind ja Heidi Weng ovat niukasti Niskasen edellä.
Kiertue jatkuu keskiviikkona Davosissa, missä kilpaillaan 1 600 metrissä. Kilpailut korkealla merenpinnan yläpuolella ovat aina sopineet hyvin Niskaselle.
– Hyvillä mielin Davosiin. Ei haittaa, että menemme korkealle, Niskanen vahvisti VSport1:n tv-haastattelussa.
Takaa-ajossa Niskanen tyytyi Ruotsin Emma Ribomin ja Sundlingin matkavauhtiin, mutta Karlssonin vauhdittama ryhmä tavoitti kolmikon kahdeksan kilometriä ennen maalia.
– Ajattelin, että siinä on hyvät veturit, mutta vauhti oli paikoitellen aika hiljaista, Niskanen katui ratkaisuaan Hiihtoliiton äänitallenteella.
Kiriin Niskanen ei päässyt, kuten olisi halunnut.
– Tiesin sprintterit kirissä vahvoiksi ja yritin omaa ratkaisua ennen stadionia, mutta ajauduin pussiin. Tila loppui, ja siinä meni vauhdit. Yritys meni tavallaan hukkaan.
Krista Pärmäkoski pääsi Karlssonin vetämässä ryhmässä Niskasen kannoille, mutta kangistui joukosta viime kilometreillä.
– Olen kokonaistilanteeseen ihan tyytyväinen. Pelissä ollaan, Touria kymmenentenä jatkava Pärmäkoski totesi.
– Davosissa uutta matoa koukkuun.
Pärmäkoski on jäänyt 1.18 kärjestä. Jasmi Joensuu on kiertueella 24:s, Anne Kyllönen 31:s ja Vilma Ryytty 48:s.
Miesten maajoukkue juhli sunnuntaina Perttu Hyvärisen yllätysvoittoa Tourin kympillä. Iloiset ilmeet ja tunnelmat happanivat takaa-ajossa, kun suomalaisten suksiin ei saatu kunnon luistoa.
Hyvärinen romahti takaa-ajossa neljänneltä tilalta sijalle 31 ja yli kolmen minuutin päähän kärjestä.
– Ei ollut mahdollisuutta hiihtää kunnon mukaista suoritusta, Hyvärinen kaunisteli aatoksensa välineongelmista.
– Iso pettymys. Harmittaa, kun tipuin kokonaistilanteessa näin kauas. Mutta kunto on tallella. Koitetaan rypistellä.
Remi Lindholm paransi kahdeksan pykälää sijalle 27. Heti kilpailun jälkeen hän mainosti, että sukset olivat "aika paskat ylä- ja alamäkeen".
– Taistelua oli koko kisa. Otettiin, mitä oli otettavissa, mutten ole tyytyväinen, Lindholm sanoi myöhemmin hiihdostaan äänitallenteella.
Norjan Harald Östberg Amundsen livisti takaa-ajossa yli puolen minuutin johtoasemaan ja Digginsin tapaan kiertueen voittajasuosikiksi. Norjan Erik Valnes taipui kärjestä toiseksi, ja joukkuetoveri Jan Thomas Jenssen johtaa tasaista kamppailua kolmossijasta.
Viidentenä takaa-ajoon lähtenyt Lauri Vuorinen on kokonaiskilpailussa 32:s, Markus Vuorela 38:s, Arsi Ruuskanen 40:s ja Joni Mäki 60:s.
