Asiakkaat ja kaupat ovat eläneet pian kymmenen kuukautta Suomessa, joka ei säätele päivittäistavarakauppojen aukioloaikoja. Useimmat ovat tykänneet, mutta eivät kaikki.
Kaupan liiton tuoreen selvityksen mukaan yli 80 prosenttia kaupan asiakkaista kiittelee uudistusta. Tyytyväisiä ovat niinikään isot kaupat, joiden myynti on vapautuksen myötä kasvanut. Kiitosta tulee myös kauppojen työntekijöiltä, sillä lähes puolet vähittäiskaupoista on lisännyt työntekijöiden tai työtuntien määrää.
Tyytymättömimpiä uudistukseen ovat pienet kaupat ja kioskit, ja hyvästä syystä. Vanha laki suojeli niiden bisnestä, uusi ei. Myynti onkin laskenut, kun osa asiakkaista on hakenut päivittäistavaransa suurten kauppojen suuremmista valikoimista. Tyytymättömiä on yli puolet päivittäistavarakaupoista, mitä selittää se, että 90 prosenttia kaupoista on pieniä.
Sen sijaan yli 20 henkilöä työllistävistä kaupoista lähes 70 prosenttia on tyytyväinen vallitsevaan tilanteeseen.
Vaikka ylivoimainen enemmistö – neljä viidestä – asiakkaista pitää kauppojen aukioloaikojen vapauttamista hyvänä asiana, harvempi eli "vain" noin puolet katsoo sen helpottaneen omaa arkea.
Kolme viidestä asiakkaasta on asioinut kaupassa uusina aukioloaikoina. Eniten on hyödynnetty lauantai-iltoja ja sunnuntai-päiviä, vähiten arki-iltoja. Hieman yli puolet asiakkaista ei ole käynyt lainkaan ostoksilla arkisin iltayhdeksän jälkeen kuluvan vuoden aikana.
Osa kaupoista on jo reagoinut asiaan eli muuttanut aukioloaikoja. Useampi harkitsee sitä, mikä on täysin ymmärrettävää. Kauppaa ei kannata pitää auki edes vapauden nimissä silloin, kun asiakkaita ei ole.
Jos joku vielä haaveilee paluusta säänneltyjen aukioloaikojen päivittäistavarakauppaan, haave on turha. Kuluttajat ovat oppineet vapauteen, eikä heitä voi enää sitoa – pikemminkin päinvastoin. Seuraavaksi keskusteluun noussee vapaan aukiolon laajentaminen muihinkin kuin päivittäistavarakauppoihin.
On hyvä tiedostaa, etteivät vapaat aukioloajat ole olleet enää pitkään aikaan kauppojen suurin haaste. Paljon suurempi mörkö on jatkuvasti laajeneva verkkokauppa, joka on auki vuorokauden ympäri jokaisena vuodenpäivänä tarjoten asiakkailleen palveluja kaupasta kotiinkuljetukseen asti riippumatta siitä, missä asiakas asuu.