Yhä useampi tuomittu istuu kiven sisällä yli kahden vuoden vankeusrangaistusta, selviää Helsingin yliopiston tuoreesta tutkimuksesta. Kun vielä vuonna 1990 vain neljä prosenttia vangeista istui yli kahden vuoden tuomiota, nyt heidän osuutensa kaikista vangeista on noin 12 prosenttia.
Tätä selittää pääosin se, että ehdottomien vankeusrangaistusten määrä on kokonaisuudessaan vähentynyt merkittävästi. Vuodesta 2004 lähtien alle kahden vuoden tuomioita on jaettu vuosi vuodelta vähemmän. Vuonna 2016 näitä niin sanottuja lieviä vankeusrangaistuksia tuomittiin jo 42 prosenttia vähemmän kuin vuonna 2004.
Helsingin yliopiston tutkijan, suunnittelija Hannu Niemen mukaan ilmiö selittyy pääosin sillä, että rikollisuus on vähentynyt. Tätä taas selittää Niemen mukaan väestön ikärakenteen muutos.
– Kun ihmiset vanhenevat, polvi ei enää nouse. Rikollisuus on tyypillisesti nuorten aikuisten tekemää. Ikärakenteen muutos heijastuu rikollisuuskehitykseen positiivisesti, Niemi sanoo.
Vuosi 2004 oli Niemen mukaan käännevuosi, jota ennen rikollisuus lisääntyi joitakin vuosia.
– Sitä ennenhän 1990-luvun lamavuosina rikollisuus väheni ja kun talous kääntyi kasvuun, rikollisuus lisääntyi taas.
Kun taloudessa menee hyvin, rikoksia tehdään enemmän
Niemen mukaan taloudellisen aktiviteetin lisääntyminen nostaa myös rikollisuuden määrää.
– Kun tulotaso kasvaa, vapaa-ajanviettomahdollisuudet lisääntyvät ja myös ravintoloissa käydään enemmän. Humalajuominen ravintoloissa ja ravintolailtojen jälkeinen kahakointi vähenee, kun taloudessa menee huonosti. Huonompi tulotaso myös vähentää esimerkiksi autoilua ja rattijuopumuksia.
Syitä tuomioiden määrään voi hakea myös lainsäädännöstä ja tuomioistuinten linjasta. Pitkällä aikavälillä kehitystä voi osittain selittää myös yhdyskuntapalvelun ja vuonna 2011 käyttöön tulleen valvontarangaistuksen eli niin sanotun jalkapantarangaistuksen käyttö. Näiden määrät ovat kuitenkin vähäisiä ja yhdyskuntapalveluun on tuomittu yhä vähemmän rikollisia. Yhdyskuntapalveluun tuomittiin toissa vuonna reilut 1600 rikoksentekijää ja valvontarangaistukseen reilut 200.
Kaikkiaan vankeja, pois lukien tutkinta- ja sakkovangit, istui vankiloissa toissa vuonna päivittäin keskimäärin noin 2500, noin viidennes vähemmän kuin vielä vuonna 2005.
Elinkautisvankien määrä on kuitenkin samassa ajassa kaksinkertaistunut. Heitä istui vuoden 2016 alussa vankiloissa reilut 200. Kehitys johtuu pääosin siitä, että elinkautisvanki istuu kiven sisässä yhä pidempään, ja yhä harvempi saa tuomioonsa "alennusta" alentuneesti syyntakeisena. Kun vielä 1990-luvulla elinkautisvanki armahdettiin keskimäärin 10,5 vuoden istumisen jälkeen, on elinkautisen pituus ollut 2010-luvulla 14,6 vuotta.