Loistavalla ajolla uransa ensimmäisen formula ykkösten gp-voiton ottanut Valtteri Bottas oli yhtä hymyä, kun Venäjän presidentti Vladimir Putin palkitsi 27-vuotiaan suomalaisen Venäjän grand prix’n komealla voittopokaalilla. Bottaksen ensimmäinen, mutta varmastikaan ei viimeinen voitto tuli vuonna 2013 alkaneen F1-uran 81. gp-kisassa.
– Menihän siihen aikaa, mutta on tämä sen arvoista, Bottas kuvaili palkintopallihaastattelussa.
– Uskomatonta. Olen todella, todella iloinen.
Bottas nousi kisan kärkeen lähdössä kolmosruudusta, ohi eturivistä lähteneiden Ferrareiden. Loppuhetkillä tuli tiukkaa Sebastian Vettelin ahdistaessa, mutta Bottas kesti ja nousi F1-historian viidenneksi suomalaiseksi gp-voittajaksi. Aiemmat ovat Keke Rosberg, Mika Häkkinen, Räikkönen ja Heikki Kovalainen.
– Hyvä lähtö, ehkä vähän parempi kuin Ferrareilla, Bottas sai sanotuksi haastattelija Eddie Jordanille Sotshin radan palkintoseremoniassa.
Jordan muistutti, että Rosberg, Häkkinen ja Räikkönen ovat suomalaiset maailmanmestarit. Onko Bottas se seuraava?
– Se on minulle se ainoa tavoite. Ja sitä kohti painetaan, Bottas vastasi.
Jordan virnuili myös Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolffille, joka seurasi Bottaksen juhlia talliväen seassa. Jordan hämmästeli Bottaksen yhden vuoden sopimusta, ja vaati Wolffia saman tien tekemään kolmen vuoden jatkoa Bottakselle. Wolff tyytyi myhäilemään, samoin kuin Bottas.
MM-pistekärjessä jatkava Vettel kertoi yrittäneensä kaikkensa loppuhetkillä, päästyään käyttämään DRS-järjestelmää Bottaksen kintereillä. Saksalaistähti hieman harmitteli Felipe Massan hidastettua ohitussaumoja ratkaisuvaiheissa, mutta myönsi kuitenkin Bottaksen paremmuuden.
– Tämä on päivän ykkösmies, Vettel sanoi viitaten Bottakseen.
– Erittäin hyvin tehty. Loistavaa, erittäin nopeaa, ei virheitä, nelinkertainen maailmanmestari täydensi.