Red Bullin Max Verstappen otti jälleen paalupaikan, kun formula ykkösten kauden 17. gp-viikonlopun aika-ajot ajettiin Yhdysvaltain Austinissa. Paalupaikka on Verstappenille jo kauden yhdeksäs. Kuljettajien MM-sarjassa Verstappenia jahtaava Mercedes-kuljettaja Lewis Hamilton jäi hollantilaisesta 0,209 sekuntia.
Verstappen kellotti kärkiajaksi 1.32,910. Vuonna 2019 Austinissa paalulta voittoon ajanut Mercedeksen Valtteri Bottas oli aika-ajoissa neljäs, mutta moottorinvaihto tuo hänelle viiden ruudun lähtöruuturangaistuksen sunnuntain kilpailuun. Bottas käyttää Yhdysvalloissa jo kauden kuudetta moottoria. Sallittu määrä on kolme.
Bottaksen onneksi Austinin radalla on pitkiä suoraosuuksia, nopeita mutkia ja paljon korkeuseroja. Siten ohittamisen ei pitäisi sunnuntaina olla niin haastavaa kuin monella muulla F1-kalenterin radalla.
Bottaksen edelle ehätti myös Red Bullin Sergio Perez. Bottas jäi Verstappenin kärkiajasta 0,565 sekuntia.
Ratarajojen tulkinta yllätti Räikkösen
Sunnuntain kilpailuun tuo mielenkiintoa myös tuomariston varsin tarkka ratarajojen tulkinta. Kuljettajilla oli sekä lauantain vapaissa harjoituksissa, että aika-ajoissa haasteita saada ajettua hyväksyttyjä kierroksia.
Yksi ankarista tulkinnoista kärsinyt oli Alfa Romeon Kimi Räikkönen, jolta hylättiin aika-ajojen ykkösosiossa aikakierroksia. Räikkösen yritys päästä kakkososioon jäi viimeisen yrityksen varaan ja sijoitukseksi jäi 18:s.
– En ajanut yhtään hyvää kierrosta. Kaksi ensimmäistä hylättiin ja viimeisellä yrityksellä ajauduin pompusta sivuttain. Sain suoristettua auton, mutta tiesin siinä vaiheessa, että kierros oli siinä, Räikkönen kommentoi.
Fernando Alonson, George Russellin ja Sebastian Vettelin lähtöruuturangaistusten takia suomalaiskonkari nousee lähtöruudukossa kuitenkin muutaman pykälän.
– Ei se voi tämän huonommin mennä, Räikkönen tuumi sunnuntain kilpailusta.nousee lähtöruudukossa muutaman pykälän.Sunnuntain kisa starttaa Austinissa klo 22.
Formula 1:n MM-sarjan 17/22 kilpailu:
Aika-ajot: 1) Max Verstappen Hollanti, Red Bull 1.32,910, 2) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes jäljessä 0,209 sekuntia, 3) Sergio Perez Meksiko, Red Bull –0,224, 4) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –0,565, 5) Charles Leclerc Monaco, Ferrari –0,696, 6) Carlos Sainz Jr. Espanja, Ferrari –0,882, 7) Daniel Ricciardo Australia, McLaren –0,898, 8) Lando Norris Britannia, McLaren –0,977, 9) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –1,208, 10) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –2,008,
11) Esteban Ocon Ranska, Alpine, 12) Sebastian Vettel Saksa, Aston Martin, 13) Antonio Giovinazzi Italia, Alfa Romeo, 14) Fernando Alonso Espanja, Alpine, 15) George Russell Britannia, Williams, 16) Lance Stroll Kanada, Aston Martin, 17) Nicholas Latifi Kanada, Williams, 18) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo, 19) Mick Schumacher Saksa, Haas ,20) Nikita Mazepin Venäjä, Haas.
Bottas, Vettel, Russell ja Alonso kärsivät sunnuntain kilpailuun lähtöruuturangaistuksia. Bottaksen rangaistus on viisi sijaa.
3. vapaat harjoitukset: 1) Perez 1.34,701, 2) Sainz Jr. –0,104, 3) Verstappen –0,211, 4) Norris –0,244, 5) Bottas –0,287, 6) Hamilton –0,518, 7) Ricciardo –0,644, 8) Gasly –0,697, 9) Leclerc –0,987, 10) Ocon –1,010,
11) Vettel –1,150, 12) Russell –1,322, 13) Räikkönen –1,361, 14) Latifi –1,417, 15) Giovinazzi –1,551, 16) Stroll –1,691, 17) Alonso –1,789, 18) Tsunoda –1,871, 19) Schumacher –1,970, 20) Mazepin –28,755.