F1-kauden kolmas kisa Shanghaissa on sarjan kaikkien aikojen tuhannes kilpailu. Kisaviikonloppuun MM-sarjan ykkösenä lähtevä Valtteri Bottas puhui formulahistoriasta ja kertoi, mikä tähän mennessä ajetuista 999 kisasta on merkinnyt hänelle eniten.
– Lapsena katsoin kaikki kisat, aikaerolla ei ollut väliä. Katsoin kaikki harjoitukset ja heräsin keskellä yötä katsomaan. Kaikista televisiossa lapsena katsomistani kisoista Mikan (Häkkinen) ensimmäinen voitto vuoden 1997 lopulta nousee mieleen. Se avasi jotain hänelle, ja seuraavat kaksi vuotta olivat hänelle erittäin menestyksekkäät. Se oli iso kohokohta ja iso motivaattori minulle, Bottas sanoi.
Bottas kertoi kunnioituksensa lajin pioneereja kohtaa kasvaneen viime viikonvaihteessa.
– Viime lauantaina juhlimme Silverstonessa Mercedeksen 125-vuotista moottoriurheiluhistoriaa ja pääsin ajamaan vuoden 1937 W125-autoa. Siinä oli yli 600 hevosvoimaa ja se tuntui kuin raketilta renkaiden päällä. Täytyy kunnioittaa sen aikaisia kuljettajia, jotka ajoivat sen aikaisilla radoilla ilman kunnon jarruja ja kunnon pitoa. Siihen tarvittiin isot pallit. He joutuivat panemaan sataprosenttisesti elämänsä peliin joka kerta kun he hyppäsivät autoon. Nyt kun olen tuntenut, miltä nuo autot tuntuivat ja miten huonot jarrut olivat, kunnioitan alkuaikojen kuskeja entistäkin enemmän, Bottas tunnelmoi.
Bottas lähtee Shanghain kisaan MM-sarjan kärkipaikalla.
– Totta kai se vaikuttaa. Kun katsoo papereita, olen johdossa ja haluan pitää sen paikan ja tehdä erosta vielä isomman. Mutta en mieti sitä, yritän tehdä parhaani ja keskittyä niihin asioihin, jotka pystyn tekemään. Totta kai tavoitteena on säilyttää johto, mutta se onnistuu keskittymällä työhön.
Kumpi on tärkeämpää, pysyä johdossa MM-sarjassa vai hakea riskillä Shanghain kisan voittoa?
– Riskejä puntaroidaan aina, joten se riippuu tilanteesta. Haluan ehdottomasti voittaa enemmän kisoja ja olen valmis tekemään melkein mitä vain pystyäkseni siihen. Mutta radalla tehtävien valintojen pitää olla järkeviä, Bottas puntaroi.
Shanghaissa viikonloppuna ajettava formulahistorian tuhannes osakilpailu innoitti toimittajat kyselemään nykykuskien muistoja ajalta, jolloin he seurasivat kisoja televisiosta. 39-vuotias Kimi Räikkönen palasi puheissaan lajin ensimmäisen suomalaisen maailmanmestarin Keke Rosbergin aikoihin.
– En muista mikä vuosi se oli, mutta pitkä aika siitä on varmasti, 1980-lukua. Ensimmäinen muistoni on, että Kekeltä (Rosberg) puhkesi rengas tai jotain. Ehkä se oli Adelaidessa pitkällä suoralla, yksi hänen viimeisistä kisoistaan. Tietenkin kannustin suomalaisia kavereita. Ehkä se oli lapsen unelmointia, mutta kun aloin ajaa kartingia, en todella uskonut että se toteutuisi, sillä tietysti tarvitaan tietty määrä rahaa kartingista etenemiseen. Ehkä aloin uskoa enemmän kun sain managerin auttamaan ja kun pääsin todella ajamaan formuloita. Siitä se eteni nopeasti. Ehkä se oli aluksi unelma, ei kovin realistinen, mutta siitä homma eteni nopeasti, Räikkönen kertoi.
Räikköseltä kysyttiin myös, millä aikakaudella hän olisi kisannut, jos olisi itse voinut valita.
– Historiasta katsoisin varmaankin 1970-lukua, 1960-luvun loppua. Se olisi varmasti hauskempaa, rennompaa, enemmän pelkkää kisaamista, mutta tietenkin vaarallisempaa, mutta se oli siihen aikaan normaalia, Räikkönen vastasi.
Tupakkamainonta on palannut formuloihin, mutta Räikkönen ei usko mainonnan voimaan – ainakaan oman jälkikasvunsa suhteen.
– En näe yhteyttä, että jos poikani näkee mainoksen...ei sillä ole väliä, onko se alkoholia tai savukkeita, en usko että se vaikuttaa mitenkään hänen valintoihinsa. Niin minä uskon.