Woman Volley Rovaniemen kausi lentopallon naisten Mestaruusliigassa on ollut vaikea. Nuori joukkue lähti sarjakauteen tavoitteenaan mitali. Alkukausi käynnistyi kohtuullisesti, mutta marras-joulukuussa joukkue vaipui viiden ottelun tappioputkeen.
Kuluva vuosi alkoi pirteästi ja sarjakolmonen, vahva Kuusamon Pölkky, kaatui loppiaisen jälkeen upeasti 3–0. Kuusamolaiset ottivat revanssin seuraavalla kierroksella kotonaan, mutta rovaniemeläisten peli-ilme oli edelleen hyvä. Seuraavissa kahdessa vierasottelussa rovaniemeläiset pyllähtivät totaalisesti eivätkä saaneet erääkään Kangasalalta ja Kuortaneelta, jotka suorastaan jyräsivät pohjoiset vieraat allensa.
”Esitys Kuortaneella oli aivan uskomattoman huono. Ei ollut kentän laidalla minulla itku kaukana”, WoVon päävalmentaja Teemu Mäkikyrö huokaa.
Joukkueen tilanne sarjassa kahdeksantena on kaukana siitä, mitä odotettiin. Viime viikolla seura päätyi ratkaisuun, jossa kokenut valmentaja, WoVon urheilutoimenjohtaja Pasi Rautio , liittyy valmennusryhmään.
”Pasin mukaan tulo nostaa harjoittelun vaatimustasoa. Treenaamisessa myös kevennämme fysiikkaharjoittelua”, Mäkikyrö kertoo.
Päävalmentaja on analysoinut joukkueensa tilaa pitkään ja hartaasti.
”Kausi ei lähtenyt kovin huonosti liikkeelle, mutta tappio Kuortaneelle marraskuun alkupuolella Kittilässä oli jonkinlainen kulminaatiopiste. Noihin aikoihin myös hyvin pelannut keskipelaaja Iida-Emilia Kivimurto ja libero Janika Rontti sairastuivat keuhkoklamydiaan, ja olivat koko loppuvuoden pois. Syitä tason notkahdukseen oli toki paljon muitakin.”
Mäkikyrö palaa aina loppukesän harjoittelukauteen saakka.
”Kahden kuukauden harjoittelu ennen sarjan alkua ei noussut riittävälle tasolle. Meillä oli paljon pelaajia sairaana, ja treenasimme vain kolme kertaa kuusi vastaan kuusi peliä koko tuona aikana! Tämä on näkynyt kauden mittaan.”
Päävalmentaja syyttää myös itseään.
”Menin liikaa peli edellä, kun olisi pitänyt keskittyä henkilökohtaiseen taitoon. Monen uuden pelaajan perustekniikka ei ollut riittävällä tasolla. ”
Näistä syistä treenien taso on jäänyt ailahtelevaksi.
”Hyvän ja huonon treenipäivän ero on ollut aivan helvetin iso. Sama on heijastunut sitten peleihin.”
Mäkikyrö myöntää , että kova tavoitteenasettelu kääntyi ehkä loputa itseään vastaan.
”Tavoite oli mitalipeleissä, ja joukkue alkoi jotenkin kuvitella, että sinne päästään noin vain. Sitten kun tappiokierre alkoi, huomattiin kuinka vaikeaa tavoitteeseen on päästä. Sitä ei joukkue osannut käsitellä oikein.”
Mäkikyrön mukaan pelaajat eivät osanneet mennä pallo kerrallaan, vaan virheistä tuli elämää suurempia ja niihin jäätiin jumiin.
”Siitä syntyi virheiden pelko ja varovaisuus erien sekä otteluiden ratkaisupaikoissa, kun olisi pitänyt pää kylmänä tehdä ratkaisuja.”
Mäkikyrö suomii itseäänkin mitalitavoitteen ylikorostamisesta.
”Joka vuosi on tapeltu mitaleista. Ajattelin itsekin, että se käy helposti.”
Pelillisesti suurimmat ongelmat ovat vastaanotossa.
”Vastaanotto on aivan liian epävarma, ja se vie pohjan pois koko pelaamiselta”, Mäkikyrö painottaa.
Wovottaret ovat nyt heittäneet mitalitavoitteen päivittäisessä tekemisessään romukoppaan.
”Me etenemme nyt ottelu kerrallaan. Sarjataulukkoa emme mieti enää, kuin vasta runkosarjan päätteeksi 12.3.”
Tärkeintä on löytää itseluottamus.
”Kevään teema on löytää usko omaan tekemiseen. Harjoittelu on nyt ollut nousujohteista, ja se alkaa näkyä myös kentällä.”
Pudotuspeleihin pääsee kahdeksan runkosarjan parasta joukkuetta. Puolivälieräparit muodostuvat valintaprosessin jälkeen. Runkosarjan voittaja valitsee ensin vastustajakseen runkosarjan seiskan tai kasin. Kakkonen valitsee jäljelle jääneen tai kuudenneksi sijoittuneen välillä.
”HPK ja Viesti ovat ykkönen ja kakkonen. Niillä on vara valita, ja meillä on pitkä etäisyys suojanamme. Voi olla, etteivät kärkiseurat halua matkustaa Rovaniemelle. Periaatteessa voi olla, että runkosarjan kahdeksas pelaa lopulta nelosta vastaan”, Mäkikyrö selvittää.
”Meillä ei ole realistisia saumoja voittaa HPK:ta tai Viestiä, mutta sarjakolmosen Kuusamon me olemme jo voittaneet. Eli emme me pudotuspeleissä vailla mahdollisuuksia ole.”
Päävalmentaja ei ole tyytyväinen valintajärjestelmään. Runkosarja menettää ison osan merkityksestään.
”Minusta ykkösen pitäisi pelata kasia vastaan ja niin edelleen ja sillä selvä.”
Seuraava ottelu on WoVolle elintärkeä. Rovaniemeläiset ovat nyt pudotuspeleihin oikeuttavalla kahdeksannella sijalla, mutta keskiviikon vastustaja Pieksämäki uhkaa vielä takaa. Voitolla wovottaret todennäköisesti varmistaisivat pudotuspelipaikan.