Oikeustieteen lisensiaatti Juha Joonan väitöskirjan mukaan saamelaisten erityiset maa- ja vesioikeudet koskevat isompaa aluetta Lapista kuin mitä nykyisellä saamelaisalueella ymmärretään.
Jos laissa haluttaisiin olla johdonmukaisia, esimerkiksi kuntalaisen maksuttoman kalastusoikeuden pitäisi ulottua Ylä-Lapin sijaan kaikkien vanhojen Lapinkylien alueille aina Kuusamoa myöten.
Nykyinen saamelaiskäräjälain mukainen saamelaismääritelmä ei kuitenkaan sovellu kertomaan, kenelle oikeuksien nykyään pitäisi kuulua.