Rovaniemeläisen kasvatustieteen maisterin Mirja Könkään väitöstutkimuksen mukaan lasten tunteiden käsittelyn tukeminen on heikkoa nykyisessä päiväkotiarjessa. Väitöstutkimuksen mukaan lasten tunteet jäävät helposti toiminnan ja stressin jalkoihin.
Tutkimuksen mukaan lapset kokivat turvalliseksi jakaa tunteitaan toistensa seurassa, mutta aikuisten ulottumattomissa. Myös leikit olivat sisällöiltään varsin tunnerikkaita, jossa lelujen kautta harjoiteltiin tunneälyn käyttöä, sosiaalisuutta ja vuorovaikutusta.
Tutkimuksen mukaan lasten kokemukset hoitopäivän sisällöstä on tärkeä saada avautumaan päiväkodin aikuisille, jolloin henkilökunta voi tarjota kaivattua ohjaamista muun muassa omanarvon tunnon ja myönteisen minäkuvan muodostumiseen.
Nämä taidot säilyvät lasten mukana pitkälle tulevaisuuteen ja tämä on yksi varhaiskasvatuksen tärkeimmistä tehtävistä.
–Lasten on luonnollisesti ikäkehityksensä puolesta vaikea sanoittaa tunteitaan. Tuen tarpeen havaitseminen ja tilanteeseen sopivan tuen tarjoaminen ovat aikuisen tehtäviä. Lapset jakavat keskenään suljettujen ovien sisällä tunteita, joita kuitenkin sitten yhteistuumin piilotellaan päiväkodin henkilökunnalta, Köngäs kertoo.
Tutkimustulokset antavat uutta tietoa paitsi päiväkotien arjen suunnitteluun, mutta myös varhaiskasvatuksen koulutukseen ja täydennyskoulutukseen, jotka tutkimuksen perusteella kaipaavat uudistamista. Tulokset perustuvat pääosin videohavainnoinnilla hankittuun laajaan aineistoon kolmesta päiväkodista.