Helikobakteerin aiheuttamiin infektioihin sairastuminen riippuu henkilön geeneistä. Rovaniemeläislähtöinen lääketieteen lisensiaatti Vesa-Matti Pohjanen havaitsi väitöstutkimuksessaan, että ihmisen tulehdusvasteeseen vaikuttavien geenien eri muodot ratkaisevat, millaisia sairauksia helikobakteeri-infektio aiheuttaa.

Helikobakteeri on ihmisen mahalaukussa esiintyvä bakteeri, joka on lähes joka toisella ihmisellä maailmassa. Silti vain pieni osa helikobakteerin infektoimista ihmisistä kärsii bakteerin aiheuttamista oireista tai saa vakavan sairauden, kuten mahasyövän tai maha- tai pohjukaissuolihaavan.