Alppihiihtäjä Samu Torstilla on selkeä toive sunnuntain suurpujotteluun Pekingin talviolympialaisissa.
– Odotan itseltäni aggressiivista ja rentoa kisaa. Jos maaliviivan ylittäessäni toisella kierroksella tuuletan, silloin täytyy olla tyytyväinen, Torsti sanoi etätiedotustilaisuudessa perjantaina.
Torsti sijoittui vuonna 2014 Sotshin olympialaisissa suurpujottelussa 21:nneksi ja neljä vuotta myöhemmin Pyeongchangissa 17:nneksi. Kuluva kausi on ollut vaikea, ja sitä on sotkenut lantiovamma.
– Tuli kuuden viikon tauko. Toivuin siitä oikein hyvin, aikataulut sekä suunnitelmat pitivät ja rinteisiin paluu sujui ihan hyvin. Meni kuitenkin monta kisaa, kunnes löysin hyvän kilpailurytmin, oli sellaista soutamista ja huopaamista, Torsti sanoo.
Asiat muuttuivat tammikuussa huonompaan suuntaan.
– Syksyn vamma otti vähän takapakkia, ja se on varjostanut viime kuukautta. On aiheuttanut vähän epävarmuutta ja harmaita hiuksia. Olen päässyt rinteisiin, ja siellä homma on toiminut, mutten ole täysin vapaasti päässyt tekemään, mitä haluan. Jokainen lasku ja käännös ovat olleet tarkan harkinnan tulosta.
Olympiamaisemissa kaikki on toistaiseksi mennyt hyvin, ja Torsti kehuu vuolaasti Yanqingin rinteitä.
– Olosuhteet puhuttivat etenkin etukäteen paljon, kun on kuivaa lunta ja kylmää. Olin itsekin skeptinen, mutta kokonaisuutena olen ollut positiivisesti yllättynyt siitä, miten iso ja hieno alue tämä on.
Torsti pääsee tutustumaan varsinaiseen kisarinteeseen lauantaina.
– Kisarinne ei ole kovin pitkä. Rata lähtee jyrkästi, ja sen jälkeen on loivapiirteistä ja hyvin laskettavaa pätkää maaliin asti ainakin vierestä katsottuna.
Kärkinimille painetta
Naisten tekniikkalajeissa nähtiin Yanqingissa runsaasti myös kärkinimien keskeytyksiä.
– Olosuhteet täällä ovat tasaiset ja hyvät, niin ei mene niin kuin joskus aiemmin, että ekat viisi tai seitsemän laskijaa taistelee voitosta ja palkintopallisijoista. Kun lähestulkoon miltä tahansa lähtönumerolta pystyy hyökkäämään kärkeen asti, se panee suosikeille painetta.
– Lumi on tasalaatuista. Se voi tuntua niin hyvältä, että osalla ote saattaa herpaantua ihan sekunnin kymmenykseksi, Torsti pohtii ja odottaa myös yllätysnimiä palkintopallille.