Presidentti Sauli Niinistö on tehnyt päätelmiä Venäjän presidentistä Vladimir Putinista tämän jääkiekkokaukalossa esittämien otteiden perusteella. Asiasta kerrotaan tänään julkaistussa kirjassa Sauli Niinistö – Mäntyniemen herra.
Niinistö pelasi jääkiekkoa Putinin kanssa vastavalittuna presidenttinä Igoran urheilukeskuksessa Karjalan kannaksella juhannusaattona 2012. Hän on kertonut lähipiirilleen panneensa merkille, että Putin tahtoo jääkiekossakin vain ja ainoastaan voittaa. Ottelu päättyi tasalukemiin 4–4, mikä harmitti Putinia. Niinistö ja Putin pelasivat ottelussa samalla puolella.
Venäjän presidentti ei suhtautunut hupiotteluunkaan rennosti, ja tätä Putinin luonteenpiirrettä Niinistö on käyttänyt yhtenä palasena turvallisuuspoliittisena Venäjä-analyysissään.
Kirjan lähteiden mukaan Niinistö on sanonut, ettei Putin ryhdy mihinkään, missä on häviämisen mahdollisuus.
– Hän pelaa vain pelejä, joissa tietää voittavansa ja olevansa vahvempi.
Tähän analyysiin perustuen Niinistö on päätynyt viime vuosina esimerkiksi sille kannalle, että Venäjä ei uskalla laskea sotilaallisen voimankäytön rimaa Baltiassa. Niinistö ei näe mitään muuta vaihtoehtoa kuin kolmannen maailmansodan, jos Venäjä hyökkäisi Baltiaan.