Kun metsähallituslaki saatiin vuosien vatvomisen jälkeen valmiiksi, moni luuli rauhan palanneet Metsähallitukseen. Turha oli luulo.
Maatalous- ja ympäristöministeri Kimmo Tiilikainen (kesk.) haluaa eroon Metsähallituksen pääjohtajana pari vuotta toimineesta puoluetoveristaan Esa Härmälästä . Syytä ei tiedetä, mutta arvailuja on esitetty. Vanhan metsäkoulukunnan Härmälä tunnetaan kulmikkaana miehenä, joka ei kuvia kumartele – tuskin ministeriäkään.
Tiilikainen ajaa pääjohtajaksi ystäväänsä ja entistä opettajaansa, metsäekonomian tohtori Pentti Hyttistä , joka joutui jättämään talvella Pohjois-Karjalan maakuntajohtajan paikan työilmapiiriongelmien ja luottamuspulan takia. Sitoutumaton Hyttinen on toiminut myös Pohjois-Karjalan metsäkeskuksen johtajana ja Euroopan metsäinstituutin projektijohtajana. Tiilikainen ajoi Hyttistä 2008 ympäristöministerin sijaisena toimiessaan ministeriön kansliapäälliköksi, mutta hanke kariutui, kun äitiyslomalta ministeriksi palannut Paula Lehtomäki valitsi virkaan Hannele Pokan. Metsähallituksen pääjohtajan paikka tuli hakuun lakimuutoksen myötä. Paikkaa haki neljätoista henkilöä, joista haastatteluun pääsi Härmälän ja Hyttisen lisäksi kaksi muuta henkilöä.
Tiilikaisen päätös on herättänyt hämmästystä sekä keskustassa että Metsähallituksessa. Puolueen eduskuntaryhmä haluaisi Härmälän jatkavan tehtävässään. Samaa mieltä on Metsähallituksen henkilöstö, joka kehuu pääjohtajaansa ammattitaitoiseksi ja yhteistyökykyiseksi.
Metsähallituksen väki on huolissaan talon yhtenäisyyden säilyttämisestä. Myös edellinen pääjohtaja Jyrki Kangas nautti henkilöstön luottamusta. Hän jätti talon protestina metsätalouden yhtiöitykselle. "Johtajan vaihtaminen tässä tilanteessa on tarpeeton ja koemme sen näpäytyksenä aktiivisesta ja kantaaottavasta tavasta osallistua Metsähallituksen organisointiin", henkilöstö toteaa julkilausumassaan.
Huoleen on myös aihetta. Metsähallituslaista riideltiin lähes kymmenen vuotta, millä oli vaikutuksia paitsi valtion metsätalon työilmapiiriin myös sen imagoon. Pitkälle piinalle tuli piste huhtikuussa, kun eduskunta hyväksyi lain. Metsähallitus on palannut sen jälkeen normaaliin arkeen Härmälän johdolla.
Nyt Metsähallitusta uhkaa jälleen uusi riita. Pääjohtajan vaihtaminen tässä tilanteessa ei ole Metsähallituksen, eikä valtion edun mukaista. Tiilikaisen on avoimesti kerrottava, mikä asia tai mitkä asiat ovat johtajavaihdon takana.