Niin dramaattisia uutisia kuin Yhdysvalloista maanantaina kuultiinkin, ne eivät sinetöineet presidentti Donald Trumpin kohtaloa. Ratkaisevaa on, mitä tapahtuu seuraavaksi.
Trumpin vaalikampanjan Venäjä-kytköksiä perkaava erikoistutkinta poiki syytteet kolmelle kampanjassa mukana olleelle, mutta yksikään syytteistä ei todista, että Trumpin kampanjaväki olisi tehnyt yhteistyötä Venäjän kanssa vaalien voittamiseksi.
Vain yksi syyte liittyy vaalikampanjaan
Vain yksi kolmesta syytteestä liittyy suoraan kampanjan aikaisiin Venäjä-kytköksiin. Kampanjassa ulkopoliittisen avustajan tittelillä vapaaehtoisena toiminut George Papadopoulos on maanantaina julkistettujen asiakirjojen mukaan myöntänyt pyrkineensä johtamaan liittovaltion poliisia FBI:ta harhaan ja antanut valheellisen kuvan Venäjä-yhteyksistään.
Amerikkalaismedian tähän mennessä julkaisemien tietojen valossa vaikuttaa siltä, että venäläiset tarjosivat nuorelle ja kokemattomalle Papadopoulosille tietoja, joiden he sanoivat vahingoittavan Trumpin vastaehdokasta Hillary Clintonia. Papadopoulos yritti tarjoutua järjestämään Trumpille tapaamisen Venäjän presidentin Vladimir Putinin tai muiden venäläisvaikuttajien kanssa, mutta hänen ylempänsä torjuivat ehdotukset.
Kahdessa muussa syytteessä on kyse Trumpin entisen kampanjapäällikön Paul Manafortin ja tämän yhteistyökumppanin Rick Gatesin epäillyistä rikoksista ajalta ennen kuin he olivat mukana vaalikampanjassa.
Syytekirjelmän mukaan lobbaajina ja poliittisina konsultteina työskennelleet Manafort ja Gates lobbasivat Yhdysvalloissa Ukrainan hallinnon puolesta. Ulkovallan puolesta lobbaavalla on Yhdysvalloissa velvollisuus rekisteröityä vieraan vallan agentiksi, mutta Manafort ja Gates eivät tehneet niin. He tienasivat syytteen mukaan lobbaustyöllään kymmeniä miljoonia dollareita ja pesivät rahaa salatakseen tienestinsä Yhdysvaltojen viranomaisilta. Näin he paitsi salasivat Ukraina-kytköksensä myös välttyivät maksamasta veroja Ukrainan-tuloistaan.
Manafort ja Gates kiistivät oikeudessa kaikki syytteet.
Keskeistä on, mitä syytetyt paljastavat
Valkoisen talon kannalta keskeinen kysymys on, mitä muuta Papadopoulos, Manafort ja Gates tietävät ja mitä he päättävät kertoa kampanjan Venäjä-kytköksiä tutkivalle Robert Muellerille.
Papadopoulos on jo myöntänyt syyllisyytensä ja ryhtynyt yhteistyöhön viranomaisten kanssa lievemmän tuomion toivossa. Amerikkalaistoimittajat ovat arvelleet Muellerin pyrkivän syytteiden avulla painostamaan myös Manafortia ja Gatesia kertomaan, mitä he mahdollisesti tietävät Trumpin kampanjan Venäjä-kuvioista.
Jos Trumpilla tai tämän kampanjaväellä on venäläisiä luurankoja kaapissaan, ne saattavat tulla kolisten ulos, jos syytteeseen joutuneet pyrkivät auttamaan itseään paljastamalla lokaa muista.