Rovaniemellä on eletty liikenteellisesti erikoista aikaa, kun Ounaskosken silta on ollut suljettuna korjaustöiden vuoksi. Järjestely on ajoittain aiheuttanut jonoja ja ruuhkia Jätkänkynttilä-sillan ympäristöön ja hankaloittanut kaupunkilaisten elämää. Työmatkaan tai uimahallireissuun on saanut varata tavallista enemmän aikaa, olipa sitten liikkeellä autolla, pyörällä tai kävellen.
Siltaremontti onneksi valmistuu aikataulun mukaisesti juuri ennen kiihkeintä matkailusesonkia. Historiallinen silta avataan liikenteelle entistä ehompana ensi viikon tiistaina.
Viime kuukaudet viimeistään ovat osoittaneet, että Ounasvaaran suunnan ja kaupungin keskustan välille todellakin tarvitaan kaksi toimivaa yhteyttä. Jätkänkynttilän rakentaminen ei kuitenkaan aikoinaan ollut kaikkien mieleen. Siltaa vastustettiin muun muassa sen takia, että se toisi suuria liikennevirtoja kaupungin keskustaan ja rikkoisi Ounasvaaran silhuetin.
Jätkänkynttilää rakennettiin kaksi vuotta ja se otettiin käyttöön syyskuussa 1989. Ensi vuonna tulee siis kuluneeksi tasan 30 vuotta siitä, kun Ounaskosken sillan ruuhkat helpottivat uuden sillan myötä.
Jätkänkynttilästä tuli Rovaniemen maamerkki, mutta se oli vain yksi aikansa suurista siltatöistä. 1990-puolivälissä Rovaniemelle nousi myös kaksi muuta siltaa. Ounasjoen sillan viereen rakennettiin toinen silta, jonka myötä Nelostie leveni nelikaistaiseksi. Myös Suutarinkorvalle rakennettiin uusi maantiesilta vanhan yhdistelmäsillan viereen.
Seuraava suuri siltatyömaa Rovaniemellä lienee Ruokasenkadun silta vuonna 2020. Silta rakennetaan Ruokasenkadun jatkeeksi Nelostien yli, ja nykyinen kevyen liikenteen silta puretaan sen jälkeen pois.
Ruokasenkadun silta liittyy Rovaniemen keskustan katujärjestelyihin, joilla parannetaan muun muassa bussiliikenteen kulkureittejä. Tarkoitus on, että jatkossa kaikki paikallisliikenne kulkee Ruokasenkadun kautta.
Ruokasenkadun siltaa ovat vastustaneet muun asukasyhdistykset, koska ne pitävät sitä tarpeettomana. Lisäksi silta tulee yhdistysten mielestä turhan lähelle vanhaa rautatieasemaa, joka on suojeltu rakennus.
Uusi silta liikennejärjestelyineen todellakin muuttaa kaupunkikuvaa, kun vanha asemarakennus jää puristuksiin vilkkaasti liikennöidyn sillan ja kauppakeskuksien väliin. Järjestelyssä on kuitenkin puolensa: on hyvä, että ydinkeskustan autoliikenne keskitetään muutamille kokoomakaduille ja myös kevyelle liikenteelle tehdään samalla kunnon kaistat.
Ehkä Rovaniemellä jo parinkymmenen vuoden päästä ihmetellään, miten täällä joskus onkin pärjätty ilman Ruokasenkadun siltaa.