"Se pyörii sittenkin", totesi jo Galileo Galilei aikanaan kun taivaankappaleiden kiertoratoja tähtitaivaalla tiiraili. Nykypäivän Rovaniemellä ei tarvitse olla tähtitieteilijä huomatakseen saman asian, kun tarkkailee liikenteen sujuvuutta Valtakadun ja Jorma Eton tien väliaikaisessa liikenneympyrässä.
Liikenne soljuu liikenneympyrässä vuorokauden kaikkina aikoina, myös ruuhkapiikkien aikaan, tasaisena virtana ilman katkoja ja suurempia tökkimisiä. Vaikka liikenneympyrä esteettisesti on tällä hetkellä puhtainta neuvostotyyliä ja täten kaikkien mielensäpahoittajien toiveuni, ei kukaan voi kiistää sen toimivuutta liikenteen sujuvuuden kannalta.
Miksi sitten pitäisi rakentaa pysyvä liikenneympyrä jo piirustuspöydälle suunniteltujen liikennevalojen sijaan? Mielestäni kolme näkökulmaa tukee risteyksen suunnittelun uudelleen avaamista ja muuttamista.
Ensinnäkin liikenne todella sujuu jo nykyiselläkin väliaikaisella järjestelyllä. Olen taksiyrittäjän ammattini puolesta ajanut satoja kertoja liikenneympyrässä ja liikenne sujuu todella hyvin verrattuna aikaisempaan tilanteeseen, jolloin risteyksessä oli liikennevalot.
Jopa Rovaniemen aamu- ja iltapäivien kolmen vartin "ruuhkahuiput" liikenneympyrä hoitaa mallikkaasti. Pyöräilijöiden ja jalankulkijoiden turvallisuus voidaan puolestaan taata esimerkiksi niin, että nopeusrajoitus risteysalueella Hallituskadulta alkaen lasketaan kolmeenkymppiin.
Toiseksi liikenneympyrän perustamis- ja hoitokulut ovat liikennevaloja edullisemmat. Liikennejärjestelyt suunnitellaan yleensä pitkälle tulevaisuuteen. Myös tämä talouden näkökulma tulee ottaa huomioon tehtäessä pitkälle tulevaisuuteen suuntautuvia liikenneinvestointeja.
Kolmanneksi liikenneympyrä kohentaisi alueen kaupunkikuvaa. Tällä hetkellä turistien suosima kävelyreitti on vain ankea katukuilu entisen lääninhallituksen ja virastotalon välissä.
Kuten jo Rovaniemenkin esimerkit osoittavat, liikenneympyröillä voidaan parantaa alueensa esteettistä ilmettä. Esimerkiksi Saarenkylän molempien liikenneympyröiden taideveistokset ovat piristysruiske ympäristölleen. Alueen suunnittelua voisi edelleen jatkojalostaa ja rakentaa kadunpätkästä bulevardityyppisen käyntikortin kohti pääkirkkoa ja yliopistoa.
Joskus kaupunkisuunnittelussa on otettava askel taaksepäin, että pääsisi kaksi askelta eteenpäin. Niin toreilla, turuilla kuin taksissakin saamani palautteen perusteella en ole tavannut ensimmäistäkään kuntalaista, joka kannattaisi liikennevaloja nykytilanteen sijaan.
Jo normaali kaupunkijärki sanoo että nykyisen kaltainen liikennejärjestely on toimivampi kuin suunnitellut liikennevalot. Edellä mainitun perusteella tulee alueen suunnittelu vetää takaisin piirustuspöydälle ja taata alueelle toiminnallisesti, taloudellisesti sekä esteettisesti toimivin liikenneratkaisu.