Saamelaisuuden määritelmä ja se, kuka saisi jatkossa äänestää saamelaiskäräjillä, hiertävät uudessa saamelaiskäräjälaissa. Kannat käyvät ilmi lakiehdotuksesta jätetyistä lausunnoista .
Utsjoen kunta, moni saamelaistoimija sekä erilaiset kulttuuriyhdistykset pitivät onnistuneena saamelaismääritelmän muuttamista kieliperusteiseksi. Tällöin henkilöllä olisi oikeus äänestää käräjävaaleissa, mikäli hän tai yksi hänen vanhemmistaan, isovanhemmistaan tai isoisovanhemmistaan olisi oppinut saamen ensimmäisenä kielenään.