Kiipeilyn harrastamiseen on ollut hyvät mahdollisuudet Torniossa jo vuodesta 2011, jolloin Torpin monitoimitaloon avattiin kamppailu- ja kiipeilykeskus. Sali remontoitiin ja avattiin kolmen urheiluseuran yhteispanostuksena, ja saman katon alla harjoitellaan kiipeilyn lisäksi myös taekwon-doa sekä ju-jutsua. Kolmen seuran yhteistyö on toiminut hyvin.
– Yksikään seura ei olisi voinut tulla yksinään tänne, tai edes kaksi seuraa, vaan se vaati juuri tällaisen kolmen seuran kombon, että me pystymme kaikki taloudellisesti olemaan tässä. Jokainen kunnioittaa toisen lajia ja harrastajat kunnioittavat toisiaan, aivan uskomattoman hyvin on mennyt tämä kohta kahdeksan ja puoli vuotta, minkä olemme olleet tässä, kertoo Tornioravien Elina Viisanen.
Kamppailu- ja kiipeilykeskuksessa olevassa kiipeilycavessa voi harrastaa boulderointia, joka tarkoittaa kiipeilemistä ilman varmistusköyttä matalalla. Kiipeilyseinän alla on patja pehmentämässä putoamista. Cavessa on kaksi kertaa viikossa avoin vuoro, jolloin kuka tahansa voi käydä kertamaksulla kokeilemassa kiipeilyä. Caven lisäksi Tornioravilla on noin 12-metriä korkea köysikiipeilyseinä Putaan urheiluhallilla, missä järjestetään myös köysikiipeilyn peruskursseja vuosittain.
Tornioravien puheenjohtaja Tuomas Ylimäinen kertoo, että harrastajamäärät olivat suurimmillaan pian Caven avaamisen jälkeen.
– Silloin täällä vielä oli enemmän kouluja, oli Humak:in seikkailukasvatuslinja ja ammattikorkeakoulussa mediapuoli, oli paljon opiskelijoita, jotka harrastivat. Kun molemmat linjat lopetettiin, harrastajamäärä tipahti vuosiksi alle kymmeneen.
Viime vuosina harrastajamäärät ovat lähteneet taas uuteen nousuun, ja tällä hetkellä Tornioravilla on vajaa parikymmentä aktiivijäsentä. Yleisillä vuoroilla käy vuoden aikana lähemmäs 300 ihmistä boulderoimassa. Ylimäinen kertoo, että harrastajia on tullut lisää varsinkin Ruotsin puolelta.
– Ainakin puolet, ellei ylikin, seuran jäsenistä on Haaparannan puolelta. Ruotsissa on ollut sellainen innostus lajia kohtaan.
Viime aikoina laji on kasvanut valtavasti, ja samalla on syntynyt myös uusia kiipeilymuotoja ja tyylisuuntia.
– Kiipeilyhän on erittäin vanha laji, mutta kilpailumuotona aika nuori. Jos aikaisemmin nämä seinät ovat olleet ikään kuin simulaattoreita sinne ulkokiipeilyyn, niin nyt kilpakiipeilyn myötä on syntynyt genre, joka kiipeää vain sisällä. Lajina se on mennyt ehkä vähän eri suuntaan, se on nyt enemmän jopa sellaista akrobaattista ja parkourmaista, Ylimäinen kuvailee.
Tornioravista ei tällä hetkellä kukaan käy kilpailuissa, ja Ylimäinen kuvaileekin porukkaa enemmän elämäntapakiipeilijöiksi. Kesäisin Cave laitetaan kiinni, ja porukka siirtyy kiipeilemään luonnonkallioille.
– Moni kiipeilee sisällä sen takia, että olisi hyvässä kunnossa sitten kesällä, kun menee ulos, ja siihen liittyy paljon myös ystävyyssuhteet ja luonnossa oleminen, kertoo Viisanen.
Tornioravien jäsenten ikähaitari on 17-50+, mutta laji sopii lähes kaiken ikäisille.
– Kiipeilijöitä on alle 10 vuodesta aivan senioreihin. On 70-80 –vuotiaitakin jotka harrastavat kiipeilyä, se on monille tuonut aika paljon lisävuosia, koska he saavat siitä lihaskuntoa ja koordinaatiota, Ylimäinen sanoo.
Viisanen kertoo, että kiipeily on laji, jossa harrastaja kehittyy todella nopeasti.
– Se on sitä kehon hallintaa, motoriikkaa, lihasvoimaa. Että oppii rentoutumaan siinä seinällä, ja käyttämään oikeissa tilanteissa oikeita lihaksia. Siinä kehittyy räjähdysmäisesti, mutta se pitää alkaa tekemään järjestelmällisesti. Jos käy vaikka pari kertaa viikossa, niin kehityksen näkee todella nopeasti, Viisanen sanoo.