Venäläiset mieshiihtäjät väläyttivät vauhtiaan hiihdon kansainvälisen Santasport racen avauspäivänä Ounasvaaralla. Tahtipuikkoa heilutti Lahden 2017 MM-hiihtojen sankari Sergei Ustiugov, joka luisteli kauden avauksessaan vakuuttavan eron maanmiehiinsä.

Venäläiset nappasivat 15 kilometrin kilpailussa neljän ensimmäistä sijaa. Kakkoseksi sijoittui Artem Maltsev (-28,9), kolmanneksi Jevgeni Belov (-34,3) ja neljänneksi viime talven 23-vuotiaiden MM-hopeamies Ivan Kirillov (-49,1).