Yhdysvalloissa republikaanipuolueen presidenttiehdokkaaksi mielivät ovat kokoontuneet viimeiseen tv-väittelyyn ennen Iowan vaalikokouksia.
Suurin huomio on kiinnittynyt Donald Trumpin poissaoloon. Trump ei ole pitänyt kysymyksistä, joita hänelle on esitetty aiemmissa Fox-kanavan vaaliväittelyissä. Trumpin mukaan erityisesti yksi väittelyjen juontajista, Megyn Kelly, on kohdellut häntä epätasapuolisesti.
Väittelyyn osallistumisen sijaan Trump on järjestänyt kampanjatilaisuuden sotaveteraaneille vain muutaman kilometrin päässä väittelyn kuvauspaikasta.
Väittelyn aluksi Trumpin ykköshaastaja, Texasin senaattori Ted Cruz pilkkasi Trumpin kielenkäyttöä.
- Minä olen hullu, ja kaikki tällä lavalla ovat tyhmiä, lihavia ja rumia. Ja Ben (Carson), sinä olet todella huono kirurgi. No niin, eiköhän siinä saatu hoidettua Trumpin osuus, Cruz sanoi.
Trump puolestaan arvioi etukäteen, että väittelystä tulee Foxille täysi katastrofi, eikä sitä katso kukaan.
Yhdysvaltain vaalitaisto alkaa toden teolla maanantaina Iowan vaalikokouksista. Menestys niissä on yleensä luvannut ehdokkaalle hyvää myös koko presidenttikisan kannalta.
