Pohjois-Korean johtajien puheissa ei ole koskaan ollut puutetta sotaisasta uhosta. Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin tuoreet tviitit ”Pohjois-Korean ongelman” ratkaisemisesta ja suuren laivasto-osaston siirtäminen lähivesille ovat lisänneet pelkoja suoran yhteenoton mahdollisuudesta.
Vaikka johtajat kieltämättä ovat arvaamattomia tapauksia, molemmilla osapuolilla on vahvoja syitä hillitä liipaisinsormeaan.
Kim Jong-unille oma ja pohjoiskorealaisen järjestelmän selviäminen hengissä on ensisijaista. Hyökkäys Etelä-Koreaa tai amerikkalaisia vastaan olisi lopulta lähes varma itsemurha.
Yhdysvaltain taas pitää sotilasteknologisesta ylivoimastaan huolimatta ottaa huomioon köyhän Pohjois-Korean kyvyt. Hysteriaan saakka militarisoituun maahan ei voi iskeä Syyrian tapaan risteilyohjuksilla ja ilmoittaa sitten, että kyseessä oli vain yksittäinen sotilastoimi.
Monien asiantuntijoiden mukaan rajoitettuakin iskua seuraisi lähes varmasti Pohjois-Korean vastaisku ja mahdollisesti täysimittainen sota Korean niemimaalla. Sen uhrit laskettaisiin sadoissa tuhansissa.
Pohjoiskorealaiset eivät ehkä ole onnistuneet vielä sovittamaan lyhyen ja keskimatkan ohjuksiinsa ydinkärkiä. Yhdysvalloilla, Etelä-Korealla ja Japanilla on lisäksi kehittyneet ohjustentorjuntajärjestelmät.
Tieto tuskin lohdutta Etelä-Korean pääkaupungin Soulin miljoonia asukkaita, jotka elävät vain tykinkantaman päässä Pohjois-Korean rajasta.