RoPS ta­sa­pe­liin Kuopion tril­le­ris­sä

Rovaniemen Palloseura pusersi tasapelipisteen Kuopion Palloseuran vieraana. Tässä juhlitaan ottelun avausmaalia.

Kuva: Juha Poutanen

Rovaniemen Palloseura pelasi 2-2 (0-1) tasapelin Kuopion Palloseuran vieraana Veikkausliigan kauden avausottelussaan Kuopion Savon Sanomat Areenalla. RoPSin osumat iskivät Veikkausliiga-debytantit, toppari Atte Sihvonen ja keskushyökkääjä, vasta 17-vuotias Sampo Ala.

KuPSin maalit tekivät keskikenttätaituri Petteri Pennanen ja sentteri Lucas Ragnel.

– Liigadebyytissä maali, tästä on hyvä jatkaa maali per peli tahdissa, RoPSin oma kasvatti Ala virnuilii Ruutu Plussalle ottelun jälkeen.

– Vahva suoritus – me kaivoimme tasapelin vieraissa sarjan suurimpiin ennakkosuosikkeihin kuuluvalta KuPSilta, RoPSin päävalmentaja Toni Koskela kiitteli ryhmäänsä.

RoPSin molemmat osumat syntyivät erikoistilanteista ja molemmat tilanteet lähtivät Lucas Lingmanin kengästä. Avausosumaa edelsi kulmapotku ja toista sivuvapari.

Ottelu oli kaksijakoinen. Avauspuoliajan RoPS piti isännät vaarattomina ja käytännössä ilman maalipaikkoja. Toisella puoliajalla KuPS tuli rajusti päälle ja teki kaksi maalia. Pisteet näyttivät jo jäävän Kuopioon, mutta RoPSin loppukiri oli kova – joukkue loi paikkoja ja lopulta tasoituksen ottelun neljännellä lisäminuutilla.

Tasaisen ja hapuilevan alun jälkeen RoPS iski johtoon jo pelin 15. minuutilla. Napapiiriläiset ovat pitkin talvikautta olleet vaarallisia erikoistilanteissa – niin nytkin. Lucas Lingman antoi taitavan kulmapotkun vasemmalta, ja 23-vuotias, viime kaudella Ykkösen tammisaarelaista EIF:a edustanut Sihvonen puski pallon voimalla häkkiin ohi KuPS-veskari Otso Virtasen. Turun Palloseuran kasvatin liigaura ei olisi voinut paremmin alkaa.

Johto-osuman jälkeen peli eteni täysin rovaniemeläisten käsikirjoituksen mukaan. KuPS piti kyllä palloa, mutta oli täysin neuvoton vierasjoukkueen matalaan blokkiin vetäytyneen muodon kanssa. Mohamadou Sissoko-Sihvonen topparipari pelasi vakuuttavasti. Vastaavasti, kun RoPS sai pallon, pystyi se pitämään sitä kauniilla pallonhallinnalla pitkiä jaksoja hallussaan. KuPS oli prässipelissään passiivinen ja epäyhtenäinen. RoPS pääsi muutamaan otteeseen murtautumaan KuPSin linjat Sergio Llamasin kauniilla ja älykkäillä syötöillä.

Toiselle puoliajalle KuPS tuli ryminällä, ja pääkäskijä Jani Honkavaara nakkasi nopean ja vaarallisen laitapakin Luis Murillon kentälle. RoPS kesti painetta vain kymmenen minuuttia. Saku Savolainen keskitti pallon maalille, ja RoPS-veskari Damjan Shishkovski epäonnistui nyrkkeilyssään. Pennanen pääsi irtopalloon ja laukoi kuulan varmasti takayläkulmaan. KuPSin paine jatkui, mutta Shishkovski onnistui torjumaan hienosti Ilmari Niskasen kovan laukauksen.

– Parikymmentä minuuttia olimme täysin jyrän alla. Siinä näkyi meidän kapean materiaalimme väsymys ja vastaavasti se, että KuPS pystyy ottamaan vaihdosta kentälle todella laadukkaita pelaajia.

RoPS pääsi pikkuhiljaa takaisin peliin mukaan ja sai taas pallon paremmin haltuunsa. KuPS kuitenkin näytti ratkaisevan pelin. Hienon ottelun keskialueella pelannut Ruben Ayarna nosti pitkän pallon rangaistusalueelle Ats Purjeelle, joka jatkoi pallon Ragnellille. Vahva brassi voitti Taye Taiwon kaksinkamppailussa ja tykitti kuulan häkkiin.

– Maali tuli kuin tyhjästä. Meillä oli jo pidempiä pallonhallintajaksoja, ja peli kontrollissa. Me tehdään edelleen liikaa virheitä omassa boksissa, Koskela noitui.

Lopussa KuPS passivoitui – ja RoPS hyökkäsi. Koskela vaihtoi Sissokon hyökkääjä Matias Tammiseen. Tasoitus oli jo lähellä Agnaldon ampuessa upean vedon kohti ylänurkkaa. Virtanen venyi kuitenkin paraatipelastukseen. Aivan viime hetkillä RoPS sai sivuvaparin, Ala puski Lingmanin tarkan pallon röyhkeästi maalin edestä verkkoon.

– Näytimme voittavan joukkueen luonnetta, Koskela korosti.