Rovaniemelle tänä talvena sankoin joukoin saapuneet matkailijat ovat löytäneet myös Ounasvaaran hiihtokeskukseen. Hissilippujen myynti ja asiakasmäärät ovat nousseet 20–30 prosenttia edellisvuodesta marras- ja joulukuussa. Jouluaaton ja loppiaisen välillä kasvua kertyi 40 prosenttia.
Aiemmin kasvu on ollut 10 prosentin luokkaa talvessa.
"Matkailijat tuovat lisäkasvun, ja se johtuu yleisestä matkailijoiden määrän lisääntymisestä", hiihtokeskuksen rinnetoimenjohtaja Juhani Roininen sanoo.
Ulkomaalaisten osuus laskettelijoista on vaihdellut 5 ja 50 prosentin välillä päivästä riippuen.
"Joulun aikaan oli päiviä, että kaikki vuokraamon asiakkaat olivat matkailijoita", Roininen kuvaa.
Ounasvaaran hiihtokoulun myynti on ainakin kaksinkertaistunut. Roininen kertoo, että suurin osa ulkomaalaisista aloittaa laskettelun opettajan avustuksella.
"Turisteille räätälöity privaattiopetus on todella suosittu. Välillä on ollut pulaa hiihdonopettajista."
Matkailijoita saapuu Roinisen mukaan yhä enemmän Aasiasta. Heitä tulee myös perinteisistä Euroopan maista kuten Ranskasta ja Espanjasta. Joulun aikaan enemmistö on brittejä.
"Lisäksi oli kiva huomata, että vuodenvaihteessa oli taas myös runsaasti venäläisiä. Tosin huippuvuosien määrään ei ihan vielä ylletty", Roininen sanoo.
Mikäli aiempien vuosien merkit pitävät paikkansa, helmikuussa luvassa on reilusti israelilaisia. Kotimaan matkailijoita ei juuri näy lukuun ottamatta Rovaniemeltä kotoisin olevia ja kaupungissa talvilomaansa viettäviä, Roininen lisää.
Perusasiakaskunta muodostuu hänen mukaansa yhä paikallisista, joita on asiakkaista noin puolet.
Ounasvaaran kausikortitkin ovat käyneet kaupaksi viime talvea paremmin. Kasvua on kertynyt kymmenisen prosenttia.
"Olimme myyneet jo vuoden loppuun mennessä enemmän kausikortteja kuin yhteensä aiempina talvina, jolloin niitä on mennyt pitkälti toista tuhatta. Menemme nyt reilusti viime kauden yli", Roininen toteaa.
"Kasvu johtuu siitä, että kortilla pääsee laskemaan tänä talvena myös Luostolla, Oloksella ja Pallaksella, mutta hinta ei ole noussut."
Kausikortin anti laajeni, koska Lapland Hotels -ketju osti Ounasvaaran hiihtokeskuksen vajaa vuosi sitten. Myös kolme tunturikeskusta ovat ketjun omistuksessa.
Roininen uskoo, että ketjuun kuuluminen kasvattaa jatkossakin asiakasmääriä Ounasvaaralla, koska asiakkaille markkinoidaan paketteja, jotka sisältävät kaiken majoituksesta lasketteluun ja safareihin.
Kaksi eteläsuomalaista hiihtokeskusta on nakannut laskettelijoille kausikorttihaasteen. Sappeen matkailukeskus Pälkäneellä myi kausikortin 99,99 eurolla , koska kortteja meni yli 16 500 kappaletta. Sittemmin vastaavaan ryhtyi jyväskyläläinen hiihtokeskus Laajis.
Ounasvaaran hiihtokeskus ei aio ainakaan vielä tarttua haasteeseen.
"Ei ole suunnitelmissa. Seuraamme etelän keskusten tuloksia suurella mielenkiinnolla. Miten palvelut pelaavat, kun väkimäärä kasvaa? Koko toimiala seuraa sitä", Roininen toteaa.
"On mahtava juttu, kun keksitään uutta, joka selvästi kiinnostaa sekä yrityksiä että asiakkaita."
Ounasvaaran hissit sulkeutuvat nyt arkipäivinä tunnin aikaisemmin kuin viime talvena. Harrastajat kritisoivat muutosta alkukaudesta.
Roininen muistuttaa, että samalla aukiolot kasvoivat 200 tunnilla, sillä hissit avautuvat viimetalvista aikaisemmin ja liikkuvat myös lauantaisin iltaseitsemään.
"Valituksia ei ole tullut alkukauden jälkeen. Lippuja on myyty reilusti enemmän, joten ilmeisesti aukiolot ovat valtaosan mielestä hyvät. Varmaan muutos kääntyy lopulta plussan puolelle", Roininen toteaa.
"Jatkossa aukiolot eivät ainakaan lyhene", hän lupaa.