Ensimmäisen kosketuksensa kansainvälisiin peleihin ottanut poikien U17-lentopallomaajoukkue esiintyi Bulgarian Sofian EM-karsinnoissa todellakin edukseen. Vain Bulgaria oli kovassa Balkanin alueen laajennetussa karsinnassa Suomen parempi: sekä alkulohkossa että sunnuntaisessa turnausfinaalissa.
Suomen jatkopaikka ratkesi jo aiemmin vertailussa toisessa Sofian lohkossa pelanneen Englannin kanssa. Englanti hävisi kaikki alkulohkonsa kolme ottelua 0-3.
Toisen karsintakierroksen turnaus pelataan 20.-23. huhtikuuta viidessä eri lohkossa. Kisoihin selviää ensimmäisen kerran nyt 16 joukkuetta.
Sunnuntain finaalin Bulgaria voitti alkulohkopelin tapaan 3-0. Nyt erät olivat 25-21, 25-14, 25-20.
Suomen aloituksessa pelasivat Panu Salmijärvi, Viktor Viljamaa, Matias Siika-aho, Ville Vainio, Matias Siika-aho, Walter Schreck, Aarni Ruohola ja liberona Aatu Kukkonen. Eeli Kuukasjärvi tuli avauserässä passariksi ja Janne Kolehmainen toiseen keskipelaajaksi.
Suomen joukkueeseen kuului myös Riku Kaaretkoski.
– Bulgarian kyydissä ei pystytty kuin ensimmäisen erän alkupuolisko. Bulgaria hallitsi sen jälkeen syöttö-vastaanottopeliä aika pitkälti. Nyt ei riittänyt torjunta-puolustus, kuten edellisissä peleissä. Kunnia Bulgarialle hyvästä pelistä, kommentoi valmentaja Oskar Muurinen.
– Kokonaisuutena positiivinen turnaus ehdottomasti. Joukkue kasvoi paljon kentällä ja muutenkin. Opittiin paljon vahvuuksista. Tulemme kokeneempina tästä turnauksesta, joka oli poikien ensimmäinen, Muurinen summasi.