Stressillä on Oulun yliopiston neurologian professorin Anne Remeksen mukaan suuri vaikutus työikäisten muistivaikeuksiin.
– Ei ole välttämättä kyse siitä, ettei henkilö kykenisi oppimaan tai painamaan asioita mieleensä, mutta kun stressin myötä keskittymiskyky heikkenee, myös muisti herpaantuu, eivätkä asiat pysykään enää hanskassa, Remes tiivistää.
Itä-Suomen yliopiston neurologian professori Anne Koivisto kertoo, että pitkään jatkunut stressi saattaa heikentää opittujen asioiden mieleen palauttamista.
Muistiliitto ry:n asiantuntija Mari Luonsinen sanoo, että vaikka stressi ja väsymys voivat heikentää muistamista, stressin hellittäessä ja hyvien yöunien jälkeen muistikin toimii taas normaalisti.
– Toisaalta pitkäkestoiset uniongelmat tai työuupumukseksi asti edennyt stressi voivat lisätä muistisairauden riskiä vanhemmalla iällä.
"Juuri äskenhän muistin tämän"
Työterveyslaitoksen tänä vuonna valmistunut Työikäisten muisti -tutkimus osoittaa, että yli kolmannes vastaajista koki vähintään vähän haittaavia muistioireita tai keskittymisvaikeuksia. Toisaalta kognitiivisista oireista paljon haittaa kokevia oli vain 2–3 prosenttia vastaajista. Tutkimukseen osallistui runsaat 400 suomalaista media-alan työntekijää, joista valtaosa oli 45–60-vuotiaita.
Työterveyslaitoksen neuropsykologian erikoispsykologin Teemu Paajasen mukaan suurin osa työikäisten muistivaikeuksista liittyy työmuistin toimintaan.
Myös aivotutkija Minna Huotilainen korostaa työmuistin roolia työikäisten muistihäiriöissä.
– Jos yrittää tehdä useita asioita samaan aikaan tai tulee keskeytetyksi, työmuistiin työntyy uutta asiaa, ja siellä olleet asiat katoavat. Tämä tuntuu monesti oudolta: ”Juuri äskenhän muistin tämän.”
Työelämän vaatimusten sekä sosiaalisen median käytön lisääntyminen ovat Paajasen mukaan lisänneet niin sanotun multitaskauksen määrää.
– Lähtökohtaisesti ihmisen kyky tehdä useita asioita samaan aikaan on kuitenkin varsin heikko.
Paajanen korostaa, että vaikka jatkuva sosiaalisen median seuraaminen ei sinällään heikennä muistia, keskittymiskykyyn ja sitä kautta myös muistamiseen se voi vaikuttaa.
Työt kasaantuvat, nimet unohtuvat
Professori Remeksen mukaan työikäisten muistiongelmat paljastuvat lähes aina juuri työelämässä.
– Työt alkavat kasaantua, asiat ja nimet unohtuvat, eikä opita uusia järjestelmiä.
Vaikka muistisairaudet ovat työikäisten kohdalla harvinaisia, Remes muistuttaa, että etenevä muistisairaus on todettu Suomessa vajaalla 10 000 työikäisellä. Ajoittaiset muistiongelmat ovat Remeksen mukaan harmittomia, mutta jos ne alkavat olla viikoittaisia ja hankaloittavat arkea, olisi niitä tärkeä lähteä selvittelemään.
– Muistisairauttahan eivät usein sairastuneet itse tunnista. He uskovat tekevänsä työnsä asianmukaisesti, mutta muut näkevät, etteivät työt enää hoidukaan.
Muistiliiton Luonsinen kertoo, että vaikka nykypäivän työelämä paljastaa muistiongelmat usein varhaisessa vaiheessa, työikäisillä etenevää muistisairautta ei osata aina epäillä, ja se saatetaan virheellisesti diagnosoida esimerkiksi työuupumukseksi.
– Työikäisten muistisairauksissa muisti ei myöskään välttämättä oireile ensimmäisenä.
Muistiongelmien lisäksi muistisairauden oireet voivat näkyä esimerkiksi vaikeuksina uuden oppimisessa ja hahmottamisessa, hitautena sekä aloitekyvyn heikkenemisenä.
Luonsisen mukaan runsaan ja kauan jatkuneen alkoholinkäytön arvioidaan olevan joka kymmenennen muistisairauden takana.