Lapsuuden liikuntaharrastuksen monipuolisuus ja hauskuus selittävät nuoren kasvamista huippu-urheilijaksi. Näin arvioidaan opetus- ja kulttuuriministeriön rahoittamassa tutkimuksessa, joka selvitti 2012–2015 menestyjien elämänkulkua urheilussa ja kulttuurissa.
Tutkimuksen mukaan huipulle päässeiden urheilijoiden lajiharrastus vakavoitui vasta 12 ikävuoden jälkeen. Kun oma laji löytyi, siihen syntyi huipulle kannatteleva suhde.
Tutkijat Mikko Salasuo ja Mikko Piispa arvioivat, että nykymeno vaatii lapsilta liikaa ja liian varhain.