Leijonien määrä uhkaa puolittua Afrikassa vuoteen 2035 mennessä, selviää PNAS-tiedelehdessä piakkoin julkistettavasta tutkimuksesta.
Tilanne on hälyttävin Länsi-Afrikassa, jossa on vain kaksi suurta leijonapopulaatiota ja jossa leijonien määrän ennustetaan puolittuvan 20 vuoden sisällä.
Leijona on jo julistettu äärimmäisen uhanalaiseksi Länsi-Afrikassa, mutta tutkijoiden mielestä leijona pitäisi listata uhanalaiseksi myös keskisessä ja itäisessä Afrikassa, joissa se on listattu vaarantuneeksi.
Afrikassa elää nykyisin noin 20 000 leijonaa, kun niitä vielä 1950-luvulla oli kymmenkertainen määrä. Alueet, joilla niitä havaitaan, ovat kaventuneet neljännekseen entisestä. Suurimmat uhkat leijonille ovat metsästys ja niiden elintilan muuttaminen viljelyalueeksi.