Suomen jalkapallomaajoukkueen Robert Taylor jatkoi huippuvirettään yhdysvaltalaisseuransa Inter Miamin paidassa, kun floridalaisjoukkue murjoi kotikentällään Atlanta Unitedin tylysti 4–0. Supertähti Lionel Messi avasi toisessa Miami-ottelussaan maalinteon kahdella täysosumallaan, ja Taylor näytti sen jälkeen omaa osaamistaan kahdella upealla maalilla.
Etenkin Taylorin 3–0-maali sai yleisön haukkomaan henkeään avausjakson lopussa, kun suomalainen tykitti pallon rangaistusalueella pienestä kulmasta Atlantan maalin ylänurkkaan. Toisen puoliajan alussa Taylor tuikkasi taululle 4–0-lukemat Messin syötöstä, kun suomalainen ja argentiinalainen karkasivat vastahyökkäykseen.
Taylor ja Messi olivat varsinainen tutkapari, sillä Taylor antoi tarkan syötön Miamin mahtihankinnan 2–0-maaliin. JJK-kasvatti ylisti ottelun jälkeen maailman parhaana pelaajana pidetyn Messin pelitaitoja.
– Hän pystyy tekemään pallon kanssa kaiken ja hän tekee aina oikeita ratkaisuja. Aina kun hänellä on pallo, yritän vain tehdä hänelle juoksun. Yleensä hän löytää jonkun, jolle hän voi syöttää pallon juoksuun, reilut 80 minuuttia pelannut Taylor sanoi Athleticin mukaan Apple TV:lle.
– Hän tuo joukkueeseemme niin paljon laatua. Hän on maailman paras pelaaja, ja on unelmien täyttymys saada pelata hänen kanssaan, 28-vuotias suomalainen jatkoi.
Jatkopaikka varmistui cupissa
Ottelu oli osa Leagues Cup -kilpailua, jossa MLS-joukkueet ja Meksikon liigan joukkueet mittaavat paremmuuttaan. Miami varmisti voitolla paikan elokuun alussa alkavissa pudotuspeleissä, sillä se kaatoi edellisessä ottelussaan Cruz Azulin 2–1. Taylor ja Messi vastasivat Miamin maaleista myös tuossa ottelussa.
Cup-kilpailu järjestetään liigakauden välissä, sillä MLS:ssä viimeisellä sijalla oleva Miami pelaa seuraavan liigapelinsä 20. elokuuta.
Miamin toinen tähtihankinta Sergio Busquets pelasi Messin tavoin toisen ottelunsa floridalaisjoukkueessa, kun espanjalaiskonkari urakoi keskikentällä reilut 70 minuuttia. Seuran kolmas huippuvahvistus, laitapuolustaja Jordi Alba ei sen sijaan ollut vielä joukkueen kokoonpanossa.
Messi, Busquets ja Alba pelasivat useita kausia yhdessä Barcelonassa ja saavuttivat lukuisia mestaruuksia.
