Turkin armeija kertoo iskeneensä kurdien YPG-joukkoja vastaan Pohjois-Syyrian Afrinissa.
Armeijan mukaan se iski kurdijoukkojen tukikohtiin lauantaina, sillä YPG tulitti kohti sen joukkoja. Armeija vahvistaa tehneensä samanlaisia iskuja myös perjantaina.
Afrin sijaitsee noin 40 kilometrin päässä Turkin rajasta ja se on kurdijoukkojen hallussa.
YPG on osa Yhdysvaltojen tukemaa, ääriryhmä Isisiä vastaan taistellutta kurdien ja arabien liittoumaa SDF:ää. Turkki pitää YPG:tä Kurdistanin työväenpuolueeseen PKK:hon kytköksissä olevana terroristijärjestönä.
Lähettääkö Turkki maajoukkonsa naapurimaan alueelle?
Uutinen iskuista lisää odotuksia, että Turkki saattaa lähettää maajoukkonsa rajan yli Syyriaan taistelemaan kurdijoukkoja vastaan.
Presidentti Recep Tayyip Erdogan on viime päivinä maininnut maahyökkäyksen Syyriaan, jonka päämääränä olisi ajaa YPG pois Afrinin alueelta yhdessä Turkin kanssa liittoutuneiden Syyrian kapinallisjoukkojen kanssa.
Turkin puolustusministeri Nurettin Canikli totesi perjantaina, että operaatio on todellisuudessa alkanut Syyrian puolelta tulleen tulituksen vuoksi, mutta Turkin joukot eivät olleet vielä ylittäneet Syyrian rajaa.
Analyytikkojen mukaan Venäjän asettuminen tukemaan mahdollista maaoperaatiota on nyt keskeisintä Turkille. Venäjällä on joukkoja alueella ja sillä on hyvä suhde YPG:hen.
Turkin armeijan komentaja Hulusi Akar ja Turkin tiedustelupalvelun (MIT) johtaja Hakan Fidan vierailivat Moskovassa torstaina keskustelemassa Venäjän johdon kanssa Syyrian tilanteesta.