Turvapaikanhakijoiden tulva suuntautui Suomessa viime vuonna ja alkuvuodesta ennen kaikkea Tornioon ja kahdelle Venäjän vastaiselle raja-asemalle. Rajajoosepin ja Sallan kautta Suomeen tuli viime vuonna lähes 1800 turvapaikanhakijaa. Alkuvuodesta tulijoita oli yli tuhat.
Suomen itäraja kasvatti suosiotaan sen jälkeen, kun Norja päätti rajoittaa kulkua Storskogin raja-asemalla.
Suomella ja Venäjällä on useita raja-asemia etelässä, mutta niille turvapaikanhakijoita ei ole ilmaantunut. Miksi tulijat suuntasivat juuri pohjoiseen, ei ole varmuudella tiedossa. Täysin spontaanista ilmiöstä tuskin oli kysymys.
Suomen poliittinen johto halusi pysäyttää tulon ja lopulta siinä myös onnistuttiin. Presidentti Sauli Niinistö sopi maaliskuussa kollegansa Vladimir Putinin kanssa 180 päivää koskevasta rajoituksesta. Ensi syksyyn asti rajan yli voivat kulkea vain suomalaiset sekä Venäjän ja Valko-Venäjän kansalaiset.
Äskettäin julkisuuteen vuodettu ulkoministeriön muistio paljastaa, ettei asioista sovittu täysin Suomen tahdon mukaisesti. Suomi halusi toistaiseksi voimassa olevan sopimuksen ja lisäksi Suomi esitti, että pohjoisen raja-asemien kautta voisivat kulkea myös EU/ETA-maiden kansalaiset sekä sveitsiläiset. Venäjä ei tähän suostunut.
Nyt ihmetellään, että Suomi antoi Venäjälle periksi. Lapissa parhaillaan vieraileva Niinistö ei kritiikkiä ymmärrä. Sopimusta halusivat nimenomaan suomalaiset. Venäläisillä ei ollut tarvetta rajoittaa liikennettä Suomen rajalla.
Niinistö muistuttaa, ettei maailmassa ole montakaan maata, joka estäisi kolmansien maiden kansalaisten läpikulun tai poistumisen omasta maastaan. Näin venäläiset tekevät Suomen toivomuksesta.
Niinistön mukaan sopimus oli muiden EU-johtajien tiedossa. Presidentti kertoo, ettei EU-kansalaisten kulun rajoittamista ole arvostellut kukaan. Ainoat, jotka asiaa ihmettelevät, ovat suomalaiset itse.
Sopimuksen arvostelijoilta näyttää unohtuneen, ettei Suomi pysty sanelemaan muille valtioille ehtojaan yksipuolisesti. Kun naapuri on sotilaallinen suurvalta, ehtojen saneleminen on vielä vaikeampaa.
Menettelyä arvostelleiden kannattaisi tulla ulos ja kertoa, millä tavalla suhteita itäiseen suurvaltaan pitää hoitaa. Niinistö hoiti asian hyvin. Nyt jää tosin nähtäväksi, käynnistyykö liikenne syksyllä uudestaan.