Tuomas Mokko , 26, pelasi pari viime kautta Ruotsin pääsarjassa Elitserienissä Vetlandan joukkueessa, mutta palasi täksi kaudeksi kotiin Tornioon.
Bandyliigaa Mokko on pelannut vain muutamia hajaminuutteja junnuvuosinaan Tornion Palloveikoissa, mutta pääsee nyt LRK:ssa keskittymään täysillä ensimmäiseen kunnon kauteensa Suomen ylimmällä tasolla.
– LRK on nyt se tärkein juttu ja hieno asia meille kaikille, varsinkin Pajusen Matille , Tuomas Mokko sanoo ja viittaa LRK:n perustajaan ja kunniapuheenjohtajaan Matti Pajuseen, joka viimein näkee oman joukkueensa Bandyliigassa.
Mokko on ToPV:n kasvatti, mutta on pelannut juniorina yhden kauden myös LRK:ssa.
Tämä kausi alkoi viime viikonloppuna perinteisellä Haaparanta-Tornio jääpallocupilla.
LRK sijoittui turnauksessa toiseksi Murmanskin jälkeen. Venäläisjoukkueelle LRK koki myös ainoan tappionsa. Sen sijaan Karlsborg, HSKT/ToPV, Nyborg ja Stroitel kaatuivat.
– Heti ensimmäisessä pelissä oli positiivinen ilme. Yritämme tehdä jäällä niitä juttuja mistä on puhuttu. Kun näin puolustetaan, niin se antaa meille aina mahdollisuuden voittaa, yhden maalin turnauksessa tehnyt Mokko painottaa.
Tulevana viikonloppuna LRK:n kausi jatkuu Suomen cupin peleillä Oulussa.
LRK:n kanssa samassa lohkossa pelaavat Varkauden Pallo -35, Lappeenrannan Veiterä, Helsingin Botnia ja Mikkelin Kampparit.
Toisessa lohkossa kohtaavat Porvoon Akilles, Helsingin IFK, cupin voittoa puolustava Jyväskylänseudun Palloseura, Porin Narukerä ja isäntäjoukkue Oulun Luistinseura.
– Suomen cupin jälkeen olemme jo viisaampia missä menemme muihin Bandyliigan joukkueisiin nähden. Sen jälkeen voidaan puhua tarkemmin kauden tavoitteista, Mokko mietiskelee.
Bandyliiga alkaa LRK:n osalta 18. päivä marraskuuta, jolloin se kohtaa kotonaan Haaparannan Gränsvallenilla JPS:n.
Ottelu on LRK:n historian ensimmäinen Bandyliigaottelu, ja samalla Matti Pajusen juhlaottelu.
Vuonna 1980 perustettu LRK eli Länsi-Rajan Konkarit on jääpallossa tunnettu junioriseurana, mutta jo ennen tätä kautta seuralla oli edustusjoukkue 1990-luvulla, jolloin se pelasi muutaman vuoden silloisessa Suomen I divisioonassa.
Tällä kaudella LRK:sta tulee 60:s joukkue Suomen jääpalloilun ylimmällä sarjatasolla.
LRK
Maalivahdit: 1 Pasi Hiekkanen, 12 Saku Koivumaa, 44 Jari Pihlajamaa.
Kenttäpelaajat: 2 Simon Pruikkonen, 3 Toni Vanha, 4 Pekka Hiltunen, 5 Teemu Nevanperä, 6 Kimmo Nurkkala, 8 Arto Smeds (C), 9 Joonas Hiltunen, 10 Jussi Hyry, 13 Teemu Suomalainen, 16 Tommi Nurkkala, 17 Tommi Haarakoski, 19 Antti Ekman, 80 Mika Lukkarila, 81 Anssi Mokko, 88 Juho Kaaretkoski, 91 Tuomas Mokko.
Valmentajat: Markus Hiukka ja Mika Jussila.