Tuomas Alatalo, 38, on lentopallon naisten mestaruusliigassa jatkavan WoVo Rovaniemen uusi päävalmentaja. Alatalon sopimus on kaksivuotinen.
Kesäkuussa Rovaniemelle muuttava Alatalo valmensi viimeksi Pölkky Kuusamoa. Hän toimi kuusamolaisjoukkueen valmentajana kolme täyttä kautta ja aloitti myös neljännen kauden, joka päättyy tammikuun lopussa valmennussopimuksen purkamiseen.
Alatalo odottaa uutta pestiä intoa täynnä.
– Olin heti kiinnostunut tehtävästä, kun WoVosta otettiin yhteyttä. Rovaniemelle on mukava tulla, kun seurassa on entuudestaan tuttuja henkilöitä.
– WoVossa on tehty hyvää juniorityötä, ja sitä kautta saadaan liigajoukkueeseen uusia pelaajia. Rovaniemi on opiskelukaupunki, ja sekin on luonnollisesti yksi vahvuus pelaajien hakeutumisessa paikalliseen akatemiatoimintaan, Alatalo toteaa.
Hän myös tietää, että päävalmentajan pestiin liittyy haasteita ja kovia odotuksia. Rovaniemeläisjoukkueen kaksi viimeisintä kautta on menneet tuloksellisesti alakanttiin.
– Uskon ja toivon, että joukkue pystyy tekemään tasonnoston. Ensimmäinen porras on päästä pelaamaan pudotuspelejä, Alatalo tuumii.
Alatalon valmentajakaudella Pölkky saavutti Suomen cupin hopeaa 2015 ja sijoittui mestaruusliigassa neljänneksi kaudella 2016–2017.
Alatalo on valmentanut myös LP Kangasalan, Oriveden Ponnistuksen ja salolaisen LP Viestin liigajoukkueita. Salossa hän toimi kakkosvalmentajana.
Omalla peliurallaan Alatalo pelasi ykkös-, kakkos- ja kolmossarjoja varsinaissuomalaisissa joukkueissa. Hänen kasvattajaseuransa on Raision Loimu. Ykkössarjassa Alatalo edusti kaudella 2007–2008 naantalilaista Vallis Gratiae -62:tta.
WoVon valmentajana loppukauden toiminut Teemu Mäkikyrö jatkaa työtä seurassa ja naisten edustusjoukkueessa valmennuspäällikön roolissa.
– Isossa kuvassa pyrkimyksenä on valmennuksen vahvistaminen. Lajipuolelle saadaan valmennusosaamista kahden lajivalmentajan kautta, ja myös fysiikkavalmennusta kehitetään entisestään.
– Urheilullisuus ja pelaajien fyysisten ominaisuuksien kehittäminen ovat olleet seuran mottona ja tulevat olemaan sitä jatkossakin, Mäkikyrö korostaa.
Mäkikyrön mukaan pyrkimyksenä on nostaa profiilia ja päästä pois liigakarsinnoista.
– Ensin tavoitellaan sijoja 5–8 ja jatkossa välieräpaikkaa.
Seuran seuraavana tavoitteena on 27.–28. huhtikuuta Salossa pelattava A-tyttöjen SM-lopputurnaus, jossa WoVo puolustaa vuoden takaista mestaruutta.
– SM-turnauksessa on mukana kahdeksan liigajoukkueessa pelannutta A-tyttöä. Tavoite on ilman muuta voittaa kultamitali, Mäkikyrö totesi.
WoVolla on tällä hetkellä puolenkymmentä suullista pelaajasopimusta ensi kauden naisten mestaruusliigaan.