Pakkanen on viime viikkoina paukkunut jäätävissä lukemissa, mutta muutaman viikon kuluttua aurinko rupeaa vääjäämättä lämmittämään. Samalla käynnistyy Lapin hiihtokeskusten kevätsesonki.
Ilta Sanomien (22.1.) mukaan Etelä-Suomen hiihtolomien aikaan esimerkiksi Saariselällä on tarjolla enää yksittäisiä mökkejä ja hajapaikkoja. Leville ja Ylläkselle mahtuu väkeä.
Majoituspaikkoja hiihtokeskuksissa riittää ja nyt näyttää siltä, että uusiakin taas rakennetaan. Finnveran Lapin asiakkuuspäällikkö Kari Tuominen kertoo Lapin matkailun kääntyneen kasvuun jo viime vuonna ja tänä vuonna kasvu on vähintään saman tasoista. Lapin matkailuun investoidaan yli 20 miljoonan euron arvosta (LK/PS 22.1.).
Olennaista on, että lappilaiset matkailuyrittäjät uskovat omaan tuotteeseen. Matkailuyrittäjä Päivikki Palosaari aikoo rakentaa Könkäälle Tonttulan elämyskylän. Palosaaren mukaan tavoite on 100 000 kävijää vuonna 2020.
Rovaniemelle, napapiirin pajakylän kupeeseen on päätetty rakentaa neljällä miljoonalla eurolla iglukylä. Mikäli kaikki etenee sutjakkaasti, kylä avataan matkailijoille jo ensi vuonna. Myös Ounasvaaralle suunniteltu mökkikylä on myötätuulessa.
Matkailuun kasvuun näytetään uskovan eri puolilla Lappia. Itä-Lapissakin rakennetaan. Sallatunturiin on vireillä kymmenen miljoonan euron rakennushankkeet kahden seuraavan vuoden aikana. Pyhätunturilla matkailukeskus laajenee ja Suomunkin uskotaan nousevan tuhkasta.
Suomi on rämpinyt jo useita vuosia taantuman tuntumassa eikä selkeää kasvua ole näkyvissä. Hallitus ja työmarkkinajärjestöt valmistautuvat jo viidettä kertaa neuvotteluihin, joiden perimmäinen tarkoitus on saattaa Suomi takaisin kasvu-uralle. Muualla Euroopassa, Ruotsissakin, talous kasvaa kovaa vauhtia.
Matkailu onkin tällä hetkellä ainoita aloja, joilla menee Suomessa kohtalaisen hyvin. Länsimaiden Venäjälle asettamat pakotteet vähensivät huomattavasti Venäjältä Suomeen tulevien venäläisten määrää, mutta se ei Lapin matkailun kasvua pysäyttänyt. Venäläisten tilalle on löytynyt tulijoita muualta. Eurooppalaisten ohella matkailijoita tulee nyt muun muassa Kiinasta.
Matkailun kannalta olennaista on hyvä saavutettavuus. Ivalon kentän vasta valmistunut remontti viestii siitä, että valtion puolellakin tiedostetaan Lapin matkailun merkitys koko kansantalouden kannalta.