Kilpakävelyn 50 kilometrin erikoismiehet Aku Partanen ja Jarkko Kinnunen hakivat Kiinasta vauhtia, kun he kävelivät MM-joukkuekilpailussa lyhyemmän 20 kilometrin matkan. Kostea ja kuuma keli verotti kaksikon vauhtia, ja Partanen oli Kiinan Taicangissa 40:s ja Kinnunen 52:s.
– Ensimmäisellä kierroksella tuntui, että pannu räjähtää, Kinnunen kuvasi kuumuutta Urheiluliiton tiedotteessa.
Suomalaiskaksikko tähyää elokuisiin Berliinin EM-kisoihin. Partanen ja lauantaina Kiinassa 50 kilometrillä hylätty Aleksi Ojala on jo valittu kisoihin.
Partanen haki Taicangista 20 kilometrin ennätystään, mutta kesti ennätysvauhdissa runsaat viisi kilometriä. Sen jälkeen sää pakotti hiljentämään vauhtia. Partanen tuli maaliin ajassa 1.27.35 ja jäi ennätyksestään kolme ja puoli minuuttia.
– En ole täysin tyytyväinen aikaani, vaikka sää näkyi kaikkien muidenkin ajoissa, Partanen sanoi.
Hän käveli keväällä 50 kilometrin ennätyksensä 3.44.43. Kiinassa hän iloitsi eniten puhtaasta tekniikastaan. Tuomarit eivät huomauttaneet tekniikasta kertaakaan, vaikka vauhti oli kovempi kuin hänen päämatkallaan 50 kilometrillä.
– Teknisellä puolella on tullut varmuutta lisää, 26-vuotias Partanen arvioi.
Kinnunen nautti tunnelmasta
Kokenut Kinnunen, 34, arvioi loppuaikaansa 1.29.23 karuksi lukemaksi, ja selittävä tekijä oli helle.
– Mitä tuossa tuttujen kanssa juttelin, omista kärkiajoista oli yleisesti jääty sellainen neljä minuuttia. Oma kuntokin tällä matkalla lienee normaalioloissa siellä 1.25:n tietämissä, Kinnunen arveli.
Hän nautti kuitenkin kisasta, jossa sai kiriapua turkkilaiselta kilpakumppanilta.
– Aina, kun toinen kiristi, huudettiin, että perään vaan. Muutenkin tunnelma reitillä oli hieno. Kyllä kiinalaiset osaavat hyviä kilpailuja järjestää, jo vuonna 2008 Pekingin olympialaisissa kävellyt Kinnunen kertoi.
Miesten kisan voitti Japanin Koki Ikeda ajalla 1.21.13. Hänen ennätyksensä on kaksi minuuttia Taicangin aikaa parempi.