Santa Claus Ski Teamin Elian Lehto sai keskiviikkona mieluisan uutisen. Ski Sport Finland nimesi 18-vuotiaan rovaniemeläisen alppihiihdon MM-kisoihin, jotka lasketaan Ruotsin Åressa 6.–15. helmikuuta.
– Tulihan tämä valinta vähän yllätyksenä. Totta kai aikuisten MM-kisoihin pääsy on ollut tavoitteena, mutta kauden pääkisana on kuitenkin junnu-MM, Lehto tuumi.
Oman ikäluokan MM-kilpailut ovat Italian Val di Fassassa 18.–27. helmikuuta.
– Sinne jatketaan melkein suoraan Åresta.
Lehto on kisaillut tammikuun aikana Italiassa, Sloveniassa, Itävallassa ja Saksassa. Viimeisin kansainvälinen startti on tiistailta, jolloin rovaniemeläinen laski suurpujottelun FIS-kisan Italian Folgariassa. Sijoitus oli 23:s.
– Kausi on edennyt pääosin nousujohteisesti. Vauhtia löytyy, ja nyt on tullut hyviä laskuja alle. Siinä mielessä on mukava valmistautua kaksiin MM-kilpailuihin.
Aikuisten MM-edustus on uran ensimmäinen. Rovaniemeläinen korkkasi tällä kaudella myös maailmancupin.
Hän osallistui joulun alla maailmancupin suurpujottelukisaan Itävallan Saalbachissa. Ensimmäinen kierros päättyi ulosajoon.
Åressa määrätietoinen alppihiihtäjä ei aio ujostella. Lehdon lajina on suurpujottelu, joka lasketaan 15. helmikuuta.
– Lähden Åreen antamaan kaikkeni. Kisassa ei ole mitään menetettävää eikä avauslaskussa tarvitse varmistella, Lehto ennakoi.
Santa Claus Ski Teamin edustaja on keskittynyt tänä talvena suurpujotteluun.
– Kilpailin tammikuussa myös supersuurpujottelussa. Haluaisin laskea super-g:tä ja myös syöksyä enemmän, mutta se on resurssikysymys.
Lehto matkustaa Åreen ensi viikon keskiviikkona.
– Teen kotimaisemissa fysiikkaviikon, joka sopii erinomaisesti tähän väliin. Rinteessä käyn ehkä pari kertaa vapaalaskun merkeissä, Lehto suunnitteli.
Åren viimeisenä kisapäivänä, 17. helmikuuta laskettavassa pujottelussa on tulessa Levi Ski Clubin Joonas Räsänen, joka osallistuu uransa kolmansiin MM-kisoihin.
Räsänen, 29, on kurvaillut tammikuussa Ranskassa, Italiassa ja Itävallassa. Hän pujotteli marraskuussa Levin maailmancupissa sekä viimeksi tiistai-iltana Itävallan Schladmingin maailmancupissa. Sekä Levin että Schladmingin kisa päättyi ulosajoon ensimmäisellä kierroksella.
– Kausi ei ole mennyt ihan putkeen tähän asti, mutta nyt kelkka kääntyy ympäri. Åressa vedetään hyvin – aivan minttiin, Räsänen lupasi Ski Sport Finlandin tiedotteessa.
– Kokemusta on haettu. Nyt lähdetään nauttimaan ja tekemään tulosta – sellaista "Globen ysivitosta", Räsänen jatkoi.
MM-joukkue
Suomen joukkue alppihiihdon MM-kisoissa Åressa, Ruotsissa 6.–15. helmikuuta:
Naiset: Nella Korpio, Riikka Honkanen ja Erika Pykäläinen.
Miehet: Samu Torsti, Arttu Niemelä, Elian Lehto, Jens Henttinen, Joonas Räsänen ja Andreas Romar.