Selkeä enemmistö suomalaisista haluaa säilyttää maakunnat elinvoimaisina, vaikka siitä syntyisi kustannuksia veronmaksajille. Tämä käy ilmi Helsingin Sanomien (HS) TNS Gallupilta tilaamasta mielipidekyselystä.
Tulos lienee paitsi yllätys myös pettymys pääkaupungin ja etelän muiden kasvukeskusten valtaapitäville, jotka ovat suhtautuneet jo pitkään nihkeästi valtion maakuntainvestointeihin.
HS-gallupin mukaan 65 prosenttia suomalaisista pitäisi koko maan asuttuna – kustannuksista huolimatta. Vain 28 prosenttia vastustaa tätä. Ehkä yllättävintä on se, että yli puolet Uudellamaalla asuvista pääkaupunkiseutulaisista tukee hajauttavaa aluepolitiikkaa.
Maakuntien elävyyden puolustajia löytyy kaikista ammatti- ja kansanryhmistä, eniten yrittäjistä ja eläkeläisistä. Puolueista innokkaimmin koko maan asuttuna pitämistä kannattavat keskustalaiset (89 prosenttia) ja perussuomalaiset (72). Vähiten sen puolesta liputtavat vasemmistoliiton ja vihreiden kannattajat, joista heistäkin yli puolet on hajauttamisen kannalla.
Sen sijaan harvempi uskoo, että Suomi saisi hajauttamisesta kilpailuetua ja voisi parantaa näin taloustilannettaan, kuten pääministeri Juha Sipilä (kesk.) on todennut. Sipilän linjoilla on hieman alle kolmannes suomalaisista ja linjaa vastustaa 37 prosenttia kansasta. Sen sijaan yrittäjistä lähes puolet on samaa mieltä kuin pääministeri.
"Muutamiin alueisiin keskittyminen tarkoittaisi, että monien paikkojen vahvuudet jäisivät hyödyntämättä. Yrittäjät ymmärtävät tämän", Vaasan yliopiston aluetieteen professori Hannu Katajamäki selittää (HS 20.5.) eroa.
Suomen ympäristökeskuksen mukaan noin 70 prosenttia suomalaisista asuu kaupunkialueilla, jotka kattavat vain viisi prosenttia maan pinta-alasta. Muutamat kaupunkialueet ovat kasvaneet 1990–2015 noin 650 000 asukkaalla samaan aikaan, kun maaseutualueet ovat menettäneet 250 000 asukasta.
Keskittyminen on jatkunut jo pitkään, eikä sille näy loppua. Alan asiantuntijoiden mukaan kyse on normaalista, väistämättömästä ilmiöstä, jota ei voi, eikä tarvitse estää.
Kansan enemmistö ei näytä tätä uskovan. Se haluaa pitää koko maan asuttuna ja on valmis jopa maksamaan siitä, ettei maakuntien asukkaiden tarvitse muuttaa työn ja palvelujen perässä etelän kasvukeskuksiin.
Lapille viesti on rohkaiseva. Toivottavasti sen noteeraavat myös pääkaupunkiseudulle pakkautuneet päättäjät.