Toistakymmentätuhatta venäläistä eri puolilla maata kokoontui sunnuntaina tukemaan oppositiojohtaja Aleksei Navalnyin yritystä rekisteröityä presidenttiehdokkaaksi keskusvaalilautakunnassa. Moskovan tapahtumassa oli yli 700 osallistujaa.
– Hän saa ihmiset liikkeelle. Tuollaisen miehen pitäisi olla presidentti tai ainakin ottaa osaa väittelyyn ja kysyä vaikeita kysymyksiä, sanoi Moskovan kampanjateltalle saapunut Juri Bertshenko.
Venäjän lain mukaan presidenttiehdokkaaksi rekisteröityminen vaatii vähintään 500 ihmisen tuen. Navalnyi halusi osoittaa tuen suuruutta keräämällä vähintään 500 ihmistä paikalle 20 kaupungissa.
Eniten tukijoita oli liikkeellä Pietarissa, missä kokoontui lähes 2 000 Navalnyin kannattajaa. Kampanjaorganisaation mukaan esimerkiksi Rostovissa Etelä-Venäjällä kokoontui 800 ihmistä, Jekaterinburgissa Uralilla 900 ja Novosibirskissa Siperiassa 700. Tukijoita oli kampanjaorganisaation mukaan liikkeellä kaikkiaan noin 15 000.
Venäjän viranomaiset ovat aiemmin ilmaisseet, ettei Navalnyistä ole ehdokkaaksi hänen rikostuomionsa takia. Navalnyi pitää tuomiota poliittisena ja toivoo, että ihmisten tuki hänen aikeilleen painostaisi viranomaisia laittamaan nimen listalle.
Navalnyi on onnistunut luomaan vankan protestiliikkeen, johon kuuluu liki 200 000 kampanjavapaaehtoista.
Teltta Moskovanjoen rannalle
Venäjän presidentti Vladimir Putin ilmoitti aiemmin tässä kuussa tavoittelevansa neljättä kautta presidenttinä maaliskuun vaaleissa.
Valinta pidentäisi Putinin presidenttiyttä vuoteen 2024 ja tekisi hänestä pisimpään toimineen venäläisjohtajan sitten Josif Stalinin. Putinin kannatusluvut ovat korkeat.
Navalnyi on kutsunut Putinia huijariksi ja antanut ymmärtää, ettei aio luovuttaa.
Navalnyi sanoo olevansa ainoa poliitikko, joka on tehnyt aidon vaalikampanjan tien päällä. Hänen mukaansa tilojen löytäminen Moskovasta on ollut niin vaikeaa, että kampanjaorganisaatio pystytti teltan puistoon Moskovanjoen rannalle.