Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue lähtee nöyränä muttei nöyristellen Tshekkiä vastaan puolivälierämatsiin. Tanskan Frederikshavnissa torstai-iltana pelattavassa MM-kisojen ottelussa panoksena on voitolla pääsy mitalipeleihin, tappiolla kutsuvat sijoitusottelut sijoista 5–8.
Keskiviikkona joukkueella oli matkustuspäivä, ja sirkus siirtyi Herningistä Frederikshavniin, joka sijaitsee Pohjois-Jyllannissa. Tshekki-pelin näyttämönä on Iscenter Nord -halli.
– Tshekille ei saa antaa mahdollisuutta onnistumisiin, toteaa naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Juuso Toivola.
Tshekin maajoukkueen maalivahti Klara Peslarova on ollut huippuiskussa. Hänen torjuntaprosenttinsa on 96,08, ja päästettyjä maalejakin ottelua kohden on vain 0,55.
– Meidän tulee pitää ottelussa hyvä vaihtorytmi, ja ylivoimaa täytyy vielä hioa. Tässä on bussimatka aikaa katsella videoita ja löytää joku rako Tshekin veskarin tekemisestä, pohtii Toivola.
Naisleijonat kohun keskellä
Naisleijonien ympärillä on jyllännyt mediahuomio, kun Susanna Tapani piipahti ystävänsä häissä kesken turnauksen. Kymmenen vuoden ajan Leijonapaidassa Suomea edustanut maalivahti Meeri Räisänen kertoo turnauksen sujuvan jo rutiinilla.
– Peleihin valmistautumiset sujuvat rutiinilla, joukkueessa on kaikki hyvin, ja meillä on hyvä ilmapiiri. Mediakohusta ei joukkueessa ole tietoakaan, ja asioita ei ole millään tavoin tarvinnut edes käydä läpi, sanoo Räisänen.
STT tavoitti keskiviikkona iltapäivällä Naisleijonien joukkueenjohtajan Tuula Puputin Frederikshavnin jäähallilta puhelimitse. Puputti kommentoi Ilta-Sanomien uutista, jonka mukaan maajoukkueen johto on hyllyttänyt Räisäsen kokoonpanon ulkopuolelle meneillään olevissa MM-kisoissa.
– Kuten aamun mediatilaisuudessa todettua, meillä on joukkueessa hyvä henki. Ketään ei ole hyllytetty. Torstaina pelattavan puolivälieräottelun kokoonpano Tshekkiä vastaan selviää vasta huomenna, totesi Puputti.
Torstain puolivälierässä Suomi kohtaa Tshekin, joka voitti B-lohkon. Muut torstain puolivälierät ovat Sveitsi–Japani, USA–Unkari ja Kanada–Ruotsi. Turnauksen välierät mitellään lauantaina ja mitaliottelut sunnuntaina.
