Meksikon rajan muuri on Yhdysvaltain presidentille Donald Trumpille tärkeä asia. Niin tärkeä, että hän on valmis pitämään osan Yhdysvaltain valtionhallintoa suljettuna.
Vuoden alkaessa 800 000 työntekijää on joko lomautettuna tai työskentelee ilman palkkaa, lukuisat museot ovat kiinni ja länsirannikon suuret luonnonpuistot täyttyvät jätteistä.
Kongressin republikaanit ja demokraatit olivat neuvotelleet budjettisopimuksen, joka olisi pitänyt pyörät pyörimässä muun muassa oikeus-, sisä-, ulko-, liikenne-, kauppa- ja maatalousministeriöissä.
Meksikon muurille pesämuna
Trump ei suostunut pistämään nimeään sopimuksen alle, koska siinä ei ole varattu varoja Meksikon muurin rakentamiseen. Trump vaati, että kongressin on osoitettava viisi miljardia dollaria muurin rakentamiseen, jotta työt saadaan käyntiin.
Demokraatit eivät olleet tähän valmiita. Seuraus oli, että useiden hallinnonalojen rahoitus keskeytyi joulun alla.
Vielä joulukuun puolivälissä Trump oli kehuskellut, että hän ottaa vastuun hallinnon sulkemisesta, jos muurille ei osoiteta pesämunaa. Kun sitten hallinnon sulku astui voimaan, sälytti Trump syyt kokonaan demokraattien harteille.
Trump muistutti, että demokraatit olivat kahteen kertaan – vuosina 2006 ja 2013 – hyväksyneet määrärahoja Meksikon muurin rakentamiseen.
Trumpin tilanne hankaloitui
Muurin rakentaminen Meksikon rajalle oli Trumpin tärkeämpiä vaalilupauksia. Hän tosin vaati ja ehkä lupasikin vaalikampanjassaan, että Meksiko maksaa muurin, mutta tätä väitettään Trump ei ole pitänyt esillä enää pitkään aikaan.
Trumpin muuriprojekti hankaloituu nyt entisestään, sillä torstaina työnsä aloittaa uusi kongressi, jonka edustajainhuoneessa demokraateilla on enemmistö.
Trump kutsui kongressin demokraatti- ja republikaanijohtajat Valkoiseen taloon keskiviikkoiltapäiväksi (Suomen aikaa illaksi), mutta odotukset läpimurrosta olivat pohjalukemissa.
Demokraatit aikovat nuijia edustajainhuoneessa pikavauhtia läpi sisäministeriölle tekemänsä budjettiesityksen, jossa olisi 1,3 miljardia dollarin rajaesteiden rakentamiseen ja 300 miljoonaa dollaria kameroihin ja muuhun rajavalvontateknologiaan.
Demokraatit puhuvat raja-aidasta, Trump puolestaan "hyvästä, vanhanaikaisesta muurista".
Demokraattien kaksiosainen paketin toinen osa varmistaisi nyt ilman rahaa pyörivien hallinnonalojen rahoituksen syyskuun loppuun saakka.
Sulkuja usein ennenkin
Demokraattien budjettiesitys pysähtyy senaattiin, missä republikaaneilla on yhä enemmistö.
Senaatin enemmistöjohtaja Mitch McConnell sanoo, ettei hän vie presidentin allekirjoittavaksi mitään, mille ei ole Trumpin tukea. Republikaanipuolue on maahanmuuttokysymyksissä pikku hiljaa koonnut rivinsä Trumpin taakse.
Valtionhallinnon osittainen sulkeminen, shutdown, ei ole millään muotoa poikkeuksellinen ilmiö Yhdysvalloissa.
Trumpin kaksi vuotta kestäneellä presidenttikaudella tämä on jo kolmas sulku. Viime tammikuun lopussa sulku kesti pari päivää, helmikuun alussa muutaman tunnin.
Pisin shutdown oli vuodenvaihteessa 1995–96. Se kesti 21 päivää.