Yhdysvalloissa presidentti Donald Trumpin entinen kampanjapäällikkö Paul Manafort joutuu syytteeseen Venäjä-tutkinnassa, kertovat useat amerikkalaismediat.
Erikoissyyttäjä Robert Muellerin johtama tutkinta on keskittynyt Trumpin kampanjan mahdollisiin Venäjä-kytköksiin. Manafortia syytetään muun muassa salaliitosta Yhdysvaltoja vastaan sekä rahanpesusta. Syytteet eivät kohdistu Manafortin toimintaan Trumpin kampanjapäällikkönä.
Valkoinen talo ei ole vielä kommentoinut syytteitä. CNN :lle nimettömänä puhuneen lähteen mukaan presidentin hallinto suunnittelee korostavansa myöhemmin kommenteissaan, ettei tänään nostetuilla syytteillä ole mitään tekemistä Valkoisen talon kanssa. CNN kertoo myös, että presidentti keskustelee tilanteesta Valkoisen talon lakimiesten kanssa.
Manafort erosi Trumpin kampanjapäällikön paikalta elokuussa 2016. Ennen sitä hänen oli uutisoitu saaneen pimeästi miljoonia dollareita Ukrainan ex-presidentin Viktor Janukovitshin puolueelta. Häntä on tutkittu muun muassa rahanpesusta ja verorikoksista.
Syytteen on saamassa myös Manafortin entinen liikekumppani Rick Gates. New York Timesin mukaan Gatesin nimi esiintyy asiakirjoissa, jotka liittyvät Manafortin Kyprokselle perustamiin yhtiöihin, joiden kautta hän vastaanotti maksuja poliitikoilta ja liikemiehiltä Itä-Euroopassa.
Sekä Manafort että Gates ovat antautuneet liittovaltion poliisille FBI:lle. Heidät on määrä tuoda liittovaltion tuomioistuimen eteen lähitunteina.
Trump mekasti taas Twitterissä
Uutiskanava CNN kertoi lauantaina, että tutkinnassa oli nostettu ensimmäiset syytteet, mutta tiedossa ei ollut, ketä vastaan.
CNN:n uutisen jälkeen Trump julkaisi useita vihaisia Twitter-viestejä. Tviiteissään presidentti muun muassa kutsui Venäjä-tutkintaa jälleen noitajahdiksi sekä nosti taas esiin presidentinvaalikampanjan aikaisen kohun demokraattiehdokas Hillary Clintonin sähköposteista.
Valkoisen talon asianajaja Ty Cobb sanoi lauantaina, ettei presidentti ole huolissaan siitä, mitä Manafort voisi kertoa.
– Presidentti ei ole huolissaan mistään vaikutuksista kampanjaansa tai Valkoiseen taloon, Cobb sanoi New York Timesin haastattelussa.